הפועל מנצחת את באר שבע על הבאזר

הפועל רשמה היום (שישי) ניצחון דרמטי על באר שבע/דימונה במחזור ה-24 בליגה, עם סל ניצחון של אוסטין וויילי חצי שנייה לסיום. המארחת חזרה מפיגור דו-ספרתי בסיום הרבע הראשון והפכה את התוצאה במחצית, אך הדרמה הגדולה נשמרה לדקות האחרונות. קודי דמפס – עם מופע ברבע האחרון – העמיד את החבורה של רמי הדר ביתרון 36 שניות לסיום עם שלשה גדולה. ג'ארד הארפר השווה מקו העונשין, האורחת לא השיגה נקודות בצד השני והרכז הוביל התקפה אחרונה והחטיא, אך וויילי היה במקום הנכון והכריע את ההתמדדות עם טיפ-אין מדויק. בזכות הניצחון הקבוצה מהבירה עלתה למאזן 5:19, מספר ניצחונות זהה לזה של מכבי תל אביב – שיודעת שמעידה נוספת תעלה לה לא רק באובדן הפסגה, אלא בהתדרדרות למקום השלישי בעקבות הניצחון הכפול של האדומים עליה.

החבורה של יונתן אלון אמנם התקשתה וסיימה עם אחוזי קליעה נמוכים מהרגיל עם 45% לשתי נקודות ועשר שלשות ב-36%, אך נהנתה מעוד ערב אדיר של הארפר, ששוב הוביל את רשימת הקלעים עם 26 נקודות, כולל 4/9 לשלוש ושבעה אסיסטים, בדרך למדד 33. לצד הרכז, וויילי תרם דאבל-דאבל חמישי ברציפות (!) של 14 נקודות ו-12 ריבאונדים, מחציתם בהתקפה, והוסיף שתי חסימות וכמובן את סל הניצחון. נמרוד לוי, שממשיך להוריד חלודה עם החזרה מפציעה, קבע שיא עונתי של 13 נקודות כולל שלוש שלשות מהפינות, בעוד קאדין קרינגטון, למרות יום לא טוב מהשדה (3/15), תרם עשר משלו כולל שתי זריקות עונשין חשובות בדקה האחרונה. החבורה מהבירה אמנם הפסידה 41:38 במאבק הריבאונד, אך ניצלה היטב את 15 הכדורים החוזרים שלה בהתקפה ל-20 נקודות מהזדמנות שנייה. המחזור הבא יזמן לחבורה של יונתן אלון משחק חוץ לא פשוט כלל, כאשר היא תתארח אצל הפועל גליל עליון בכפר בלום, כבר ביום רביעי הקרוב.
מהלך המשחק
חמישיית הפועל: ג'ארד הארפר, יובל זוסמן, ג'רמי מורגן, נמרוד לוי, אוסטין וויילי.
חמישיית באר שבע/דימונה: נטע סגל, קודי דמפס, ספנסר וייס, ג'סטין מקוי, עידו פליישר.

המשחק נפתח בשלשה של הארפר, אך באר שבע/דימונה הגיבה במהירות עם שתי שלשות של סגל. הפתיחה המהירה המשיכה עם שלשות של לוי ו-וייס, שצלפו מהפינות בדרך ל-8:11. לוי התחמם עם שלשה שנייה מאותה פינה, דמפס החזיר את היתרון לאורחת ומרכוס סנטוס-סילבה, שעלה מהספסל, מיד הפגין נוכחות בצבע עם שני מהלכים מוצלחים שקבעו 11:17. יונתן אלון הזעיק פסק זמן, אך ההגנה של קבוצתו המשיכה להיות רכה – וייס צלף מהפינה והוסיף אסיסט נהדר לסנטוס-סילבה, קרינגטון קלע נקודות ראשונות בתווך, לפני שוויילי חתם את הרבע עם נקודה מהקו מהקו ב-14:24 מפתיע לאורחת. 
החבורה מהבירה פתחה את הרבע בנחישות כשוויילי צמצם את ההפרש מהקו, קולשוב רשם חסימה יפה בטבעת ושלשה של הארפר צימקה לחמש בלבד. רמי הדר ביקש פסק זמן 46 שניות מפתיחת הרבע, שאחריו דמפס התעורר עם חמש נקודות רצופות, כולל סל ועבירה ושוב החזיר לדו ספרתי. הפעם יונתן אלון לקח טיים אאוט וקבוצתו הגיבה עם ריצת 0:7 שהחלה עם שלשה של מורגן, דרך חדירה יפה של זוסמן והסתיימה עם חטיפה והטבעה קלילה של ג'סטין סמית'. אחרי פסק זמן נוסף של מאמנו, סגל קלע שלשה משוגעת שספק הייתה מסירה לסנטוס-סילבה, הארפר שלח את סמית' לעוד הטבעה והוסיף ג'אמפ שצימק ל-32:34 בלבד, פחות משלוש דקות להפסקה. הריצה המקומית המשיכה עם נקודות של קרינגטון והארפר שקבעו מהפך, פליישר קבע שוויון 36:36 עם סל מריבאונד ההתקפה, אבל ארבע קליעות מהקו של המארחת, לאחר טכנית לחובת רמי הדר ובלתי ספורטיבית של אליאס קינג, הורידו אותה להפסקה ביתרון 36:40. החבורה של רמי הדר חזרה חדה מההפסקה, סנטוס-סילבה קלע סל קשה ומקוי השווה מהקו. שלשה נוספת של לוי יחד עם אחת של הארפר החזירו את המארחת ליתרון שש, כשלאחר מכן הפורוורד הוסיף אסיסט נאה לוויילי. עבירה בלתי ספורטיבית של מורגן על מקוי הפכה לארבע נקודות של הפורוורד, טאריק פיליפ קלע שלשה אבל לאחר מכן ביצע בלתי ספורטיבית משלו, וייס הפך אותה לארבע נקודות נוספות שצימקו ל-48:51. קרינגטון השלים מהלך של שלוש נקודות וזוסמן מצא את סמית' להטבעה קלילה, שלשה נוספת של פיליפ העלתה ל-50:59, אבל מקוי דייק מהקו ו-וייס צימק לארבע עם שלשה. הארפר קלע סל ועבירה, האורחת המשיכה להתקרב עם סלים קשים של מקוי ודמפס, שלשה של הרכז הלוהט הרחיקה לשמונה, לפני שקינג קלע שלוש נקודות על הבאזר – שהיו גם נקודות הבכורה שלו בליגה, וחתם את הרבע ב-62:67. סנטוס-סילבה פתח את הרבע עם עוד מהלך טוב, לוי ענה עם ג'אמפ מדויק, אבל וייס ודמפס צימקו ל-68:71 בלבד, כשבתווך הסנטר גם רושם חסימה על זוסמן. דמפס התחיל להתחמם עם חדירה אדירה שצימקה לנקודה, אבל חטיפה נפלאה של זוסמן הפכה להטבעה של וויילי במתפרצת. רמי הדר ביקש פסק זמן ודמפס חזר ממנו עם ארבע נקודות נוספות שקבעו שוויון 74:74, שלוש וחצי דקות לסיום. הארפר ודמפס המשיכו בדו-קרב הנפלא שלהם, כשהרכז הירושלמי מסיים חדירה ויריבו קולע ג'אמפ קשה, הדרומיים פספסו שלוש זריקות באותה התקפה והארפר רץ מחוף לחוף כדי לסיים בליי-אפ, לפני שסגל שבע מהקו שוויון 78:78, דקה ו-40 שניות לסיום. קרינגטון סחט עבירה בסיום התקפה מבולבלת של הירושלמים ודייק בשתי הזריקות, אבל דמפס הלוהט צלף שלשה גדולה ששברה את השוויון, 80:81 לאורחת, 32 שניות לסיום. הארפר סחט עבירה אך דייק רק בזריקה אחת, כשלאחר מכן ב"ש לא מצליחה לייצר זריקה נוחה בסיום 24 השניות. כשנותרו 6.1 שניות לסיום הארפר קיבל את הכדור האחרון והחטיא שלשה, אבל וויילי – ששלט ברחבות לכל אורך המשחק – היה במקום עם טיפ מדויק שנתן לירושלמים 81:83 דרמטי. קלעו בהפועל: הארפר 26 (4/6 ל-2, 4/9 ל-3, 7 אסיסטים), ווילי 14 (4/7 מהשדה, 12 ריבאונדים, 2 חסימות), לוי 13 (2/2 ל-2, 3/6 ל-3), קרינגטון 10 (3/15 מהשדה, 5 ריבאונדים), סמית' 6, פיליפ 6, מורגן 5, זוסמן 3. כן שותפו: קולשוב, קורנליוס.

קלעו בבאר שבע/דימונה: דמפס 24 (9/14 ל-2, 1/5 ל-3, 10 ריבאונדים), וייס 15 (2/4 ל-2, 3/10 ל-3, 10 ריבאונדים), מקוי 14 (4/6 ל-2, 0/6 ל-3, 6/6 מהקו), סנטוס-סילבה 12 (5/10 מהשדה, 8 ריבאונדים), סגל 11 (3/5 ל-3, 9 אסיסטים), קינג 3, פליישר 2. כן שותף: ויטלם.