עדיין מושלמת: הפועל מנצחת את אילת!

הפועל שמרה על מאזנה המושלם גם בתום המחזור הרביעי של הליגה. הקבוצה של סשה אוברדוביץ' גברה 78:88 על הפועל אילת בפיס ארנה ועלתה למאזן 0:4, לראשונה מאז עונת 2020/21. כעת, משחק סופר גדול לפנינו - ביום רביעי נגד אריס סלוניקי בבלגרד.
 
קלעו להפועל ירושלים: ג'יילן סמית' 18, דייויד רודי 12, איתן בורג ודושאן מילטיץ' 11 כל אחד, שייק מילטון 10, יותם חנוכי 9, יובל זוסמן 5, נמרוד לוי ודבונטה קייקוק 4 כל אחד, רועי הובר וגבריאל צאצאשווילי 2 כל אחד.
 
זו אומנם לא הייתה ההופעה החלקה ביותר של הפועל, אך היא גם לא פיגרה באף שלב במשחק וניצחונה לא הוטל בספק של ממש. המארחת, שפתחה את ההתמודדות עם יתרון 0:13 כבר אחרי שתי דקות, שמטה במהלך הרבע השני פער של 14 נקודות. ברבע השלישי, אחרי ההפסקה, היא לא הצליחה לקלוע סל שדה במשך יותר מחמש דקות רצופות, אבל ההגנה המצוינת שלה, שעצרה את הפועל תל אביב על 60 נקודות בלבד במחזור הקודם, סייעה לה לשמור על היתרון. ברבע המכריע הובילו חנוכי ומילטיץ' את האדומים ליתרון שיא של 16 נקודות, שהספיק להם כדי להבטיח ניצחון תשיעי ברציפות בכל המסגרות. ג'יילן סמית' הוביל חמישה שחקנים שקלעו בספרות כפולות, עם 18 נקודות
מהלך המשחק
המארחת באדום פתחה עם בורג, סמית', זוסמן, לוי וקייקוק, ואילו האורחת בלבן עלתה עם מקולום, קרופורד, בן משה, דיקי ואומאט. הפועל פתחה את המשחק בסערה ועלתה ליתרון 0:13 כבר אחרי שתי דקות, בהובלת בורג, שקלע 11 נקודות ברבע הראשון, כולל 3 מ-3 מחוץ לקשת. בהמשך הוביל בן משה ריצת 0:8 של אילת, שצימקה את הפיגור לשש נקודות בלבד, אבל עד לסיום הרבע החזירה המארחת את היתרון הדו-ספרתי, בעזרת רודי ומילטון. 16:27 אחרי עשר הדקות הראשונות. קייקוק העלה את ירושלים ל-21:35 באמצע הרבע השני, אבל האורחת לא ויתרה ויצאה לריצת 0:14 מרשימה, שוב בהובלת בן משה, שהחזירה אותה לשוויון. סמית' עצר את המומנטום האילתי עם שתי שלשות, שסייעו לירושלמים ליטול מחדש את ההובלה. 37:43 להפועל בתום המחצית הראשונה.

הפועל התקשתה לייצר נקודות ברבע השלישי ולא הצליחה לקלוע סל שדה במשך יותר מחמש דקות רצופות, אבל בהגנה המשיכה לעשות את העבודה היטב ולא אפשרה לאילת להשלים מהפך. שתי קליעות עונשין של סמית' קבעו 53:60 לפני עשר הדקות האחרונות בפיס ארנה. בפתיחת הרבע המכריע יצאה המארחת לריצת 0:8, שכללה שלשות של רודי וחנוכי, ופתחה שוב פער מבטיח - 55:68. בהמשך, דאנק של מילטיץ' הגדיל את יתרון השיא במשחק ל-16 נקודות - 60:76. הדרומיים סירבו להרים ידיים, ושתי דקות לסיום צימק קרופורד את הפיגור לשמונה בלבד. חנוכי הגיב בחמש נקודות רצופות בצד השני והחזיר את האדומים ליתרון של 13 נקודות, שהספיק להם כדי להבטיח את הניצחון. בסיום, 78:88 להפועל.