הפועל מנצחת בסטייל את רמת גן

שבוע לאחר ההפסד בחצי גמר גביע המדינה, התאוששה הערב (ראשון) הפועלעם ניצחון רביעי רצוף בליגה, הפעם על מכבי רמת גן 87:97 בזיסמן. אחרי מחצית ראשונה צמודה ברובה, האדומים ברחו ליריבתם ברבע שלישי מוחץ של 13:25 לזכותם, וברבע האחרון הדפו את ניסיונות הקאמבק שלה כשהם משלימים עליה דאבל עונתי אחרי שניצחו אותה גם בארנה. חניכיו של יונתן אלון, ששיפרו את מאזנם ל־5:12, יצאו כעת לפגרת הנבחרות ולאחריה יארחו למאבק צמרת את בני הרצליה, שגברה עליהם בביתה בסיבוב הראשון, כשגם רבע גמר היורוקאפ כבר ניצב בפתח.

קלעו להפועל: אוסטין וויילי 20, ג'ארד הארפר 19, קאדין קרינגטון ורועי הובר 13 כל אחד, אנתוני לאמב ואייזיה מובלי 9 כ"א, ג'וזאיה־ג'ורדן ג'יימס ורועי פריצקי 7 כ"א. כן שותפו: אפק אמסלם וניר פרי.

קלעו למכבי רמת גן: אדם אריאל 22, רונאלדו סגו 17, דריון אטקינס 16, ז'ורדאן ניקוליס 13 (10 ריבאונדים), דרו קרופורד 11, עמית אלון 6, גיל בני 2. כן שותף: יונתן אטיאס.

מעל כל שחקני הפועל התנשא וויילי, תרתי משמע: הסנטר האמריקני, שדייק בכל שש זריקותיו הראשונות מהשדה ללא החטאה ונותר מושלם עד עמוק בתוך הרבע האחרון, סיים את המשחק עם 80% נהדרים לשתיים והיה רחוק ריבאונד אחד מדאבל־דאבל, כשהוא קובע גם שיא קריירה בחסימות עם חמש כאלה, אחת יותר משיאו הקודם בישראל. הארפר התקרב הוא לדאבל־דאבל, כשחסרים לו לשם כך שני אסיסטים, ואילו מהספסל בלטו קרינגטון והובר שקלע שליש מהשלשות של קבוצתו עם שלוש כאלה ב־60%. ובכלל, למרות חסרונם של יובל זוסמן ושל נמרוד לוי הפצועים, אחד הדברים שהכריעו את המשחק היה העומק של האדומים מהבירה עם 35 נקודות של המחליפים מול שמונה בלבד של ספסל היריבה. מהלך המשחק
רמת גן הציבה בחמישייה את סגו, אריאל, קרופורד, אטקינס וניקוליס והפועל פתחה עם הארפר, פריצקי, לאמב, ג'יימס ו־וויילי. האדומים פתחו טוב יותר ועלו ליתרון 6:13 אחרי ארבע דקות וחצי, והמארחת אומנם הפכה את התוצאה בריצת 4:13 אבל הרבע הראשון הסתיים ב־22:23 קטן להפועל. בפתח הרבע השני נטלו שוב חניכיו של ברנר את ההובלה ואף פתחו פער של חמש, אבל וויילי ופריצקי הובילו ריצת 0:8 בצד השני. המקומיים כפו שוויון, אבל חניכיו של יונתן אלון הגיבו בריצה נוספת, הפעם של 5:12 עם שלשה גדולה של הובי עם סיום שעון ה-24, לפני שסל של סגו על הבאזר חתם את המחצית הראשונה ב־43:48 לחבורה באדום. בחזרה מההפסקה העלו וויילי והארפר את קבוצתם ליתרון דו־ספרתי ראשון, ואריאל אומנם ניסה לעצור את הסחף בשלשה אבל לא מנע מהאורחת לפתוח פער שיא של 19 ולהוביל 56:73 בתום רבע שלישי אדיר של 13:25 לזכותה. שלוש שלשות של רמת גן ברבע המכריע צימקו את ההפרש לחד־ספרתי בתום ריצת 0:9, אבל קרינגטון והארפר עזרו להפועל לשמור על מרחק ביטחון בדרך לניצחון 87:97 בסיום.