הערב: הפועל מתארחת בורוצלב

ארבעה ימים לאחר הניצחון הגדול והיוקרתי על הפועל ת״א במסגרת הליגה, הפועל חוזרת לזירה האירופית וממשיכה את מסע היורוקאפ שלה. הערב (רביעי, 20:00, שידור ישיר בספורט 1) תתארח החבורה של יונתן אלון בפולין, אצל שלאסק ורוצלב המקומית, בתקווה להמשיך את המומנטום האדיר ולחבר ניצחון עשירי רצוף במסגרת האירופית.
 

שבוע מצוין עבר על האדומים, שבוע של הצהרת כוונות. זה אמנם נפתח בניצחון לא מרהיב במיוחד מול רעננה בארנה, אך בדיעבד זה היה רק הפרומו למה שהשבוע הראשון של 2026 זימן לה. ביום רביעי חזרו משחקי אירופה לארנה, ומנרסה הספרדית הגיעה לביקור. במשך 20 דקות נרשמה התמודדות שקולה, אך עם החזרה מחדרי ההלבשה עלתה הפועל לפרקט כמו מלוע של תותח. מחצית התקפית מסחררת של לא פחות מ-60 נקודות, בצירוף מחצית הגנתית מושלמת שבה הוחזקה היריבה על 20 נקודות בלבד, פירקו את המשחק לחלוטין. אבל זה ממש לא נגמר שם. בשבת יצאה הפועל למשחק חוץ קשה, אולי הכי קשה ביד אליהו מול האדומים ת״א. האינטנסיביות הייתה גבוהה מהרגע הראשון, ולמרות ירידה להפסקה בפיגור ארבע נקודות, האדומים העלו הילוך ברבע שלישי הגנתי אדיר, השתלטו על המשחק והשיגו ניצחון מרשים ב-15 הפרש על איטודיס והלהקה. הערב, הפועל תרצה להמשיך בדיוק מאותה נקודה.

ירצה להמשיך מאותה נקודה. קרינגטון (צילום: מיכל בן גיגי)

ההתמודדות הקודמת מול שלאסק ורוצלב סימנה למעשה את נקודת המפנה של העונה האירופית של הפועל. האדומים הגיעו אז למשחק ה״בית״ בבלגרד אחרי שני הפסדים רצופים למנרסה ולצדביטה, והאווירה סביב הקבוצה לא הייתה אופטימית במיוחד. גם פתיחת המשחק לא בישרה טובות, עם פיגור מוקדם של 11-3, אך אז משהו השתחרר. הפועל זיהתה את ההזדמנות, לחצה על הדוושה ורצה ל-35-8 (!), ריצה שהפכה את המשחק לחלוטין והובילה לניצחון מוחץ 86:69. זה היה ערב גדול של רועי הובר, של קפטן זוס, וכמובן כמובן של ג׳ארד הארפר שהוביל את הקבוצה לניצחון. מאז אותו משחק, הפועל פשוט לא עוצרת ביורוקאפ - תשעה ניצחונות רצופים כבר מאחוריה. הערב, בפולין, המטרה ברורה: לעשות את זה עשרה.

משחק מצוין של רועי הובר במפגש הקודם (צילום: מיכל בן גיגי)