הפועל מנצחת את ראשל״צ לאחר הארכה

היריבות בין הפועל לראשון לציון התחדשה הערב (מוצאי שבת) בבית מכבי - והמשחק במסגרת המחזור הרביעי של הליגה הזכיר כמה היא הייתה חסרה: בתום מותחן נהדר שכלל גם הארכה, הקבוצה מהבירה ניצחה 93:100 בחוץ וקטעה רצף של שני הפסדי ליגה בדרך למאזן 2:2.

קלעו להפועל ירושלים: ג'ארד הארפר 18, יובל זוסמן 17, רועי הובר ואוסטין וויילי (12 ריבאונדים) 13 כל אחד, קשיוס ווינסטון 12, ג'סטין סמית' וקאדין קרינגטון 10 כל אחד, אנתוני לאמב 6, רועי פריצקי 1.

נדמה היה כי העומק של יונתן אלון מול הרוטציה הקצרה של שרון דרוקר הוא מה שעשה את ההבדל עבור האורחת מהבירה, לצד מהלכי קלאץ' של ג'ארד הארפר, קאדין קרינגטון ויובל זוסמן - שלושה מתוך שבעה שחקנים של הפועל שקלעו בספרות כפולות הערב.  
מהלך המשחק
הפועל עלתה עם הארפר, קרינגטון, זוסמן, לאמב ו-וויילי. הרבע הראשון עמד בסימן של שתי ריצות: 2:17 של ראשון לציון בהובלת גרנט ואחמד, שהפכה פיגור של 7 נקודות ליתרון 12:20, ו-0:8 של הפועל בהובלת הובר, שהחזירה את האורחת מהר מאוד לעניינים. 23:24 לעולה החדשה אחרי 10 דקות של כדורסל. הרבע הבא היה צמוד לאורך רוב הדרך, אבל בשתי הדקות האחרונות הפועל ביצעה שוב ריצת 0:8 - וירדה להפסקה ביתרון 38:45, זאת למרות שהארפר סיים את המחצית הראשונה עם 0 נקודות (0 מ-4 מהשדה) ושני איבודי כדור.

הרבע השלישי החל בצורה רעה מבחינת המארחת, כאשר גרנט, שהיה מצוין במחצית הראשונה, נפצע וירד לחדר ההלבשה. הוא חזר רק לקראת סוף הרבע. בהיעדרו, קפלן לקח פיקוד וקלע 11 נקודות, ואילו אחמד המשיך להיראות חד. מנגד, הארפר סוף-סוף עלה על הלוח וקלע 3 שלשות משלו. 68:69 להפועל לאחר רבע שלישי איכותי. הקבוצות נשארו קרובות לאורך כל הרבע הרביעי, וחצי דקה לסיומו קרינגטון צלף שלשה ענקית שקבעה 86:86. הכדור עבר לראשון לציון שקיבלה הזדמנות לחזור להוביל, אבל אחמד החטיא את הליי-אפ וגם ניסיון ההמשך של סטיבנס לא צלח. בצד השני, השלשה של הארפר עם הבאזר חמקה החוצה - והמשחק נכנס להארכה.

המארחת פתחה טוב את ההארכה ושלוש דקות וחצי לסיום עוד הייתה ביתרון 90:92, אבל שם היא  גם פחות או יותר נפלה מהרגליים. אחרי שאיבדה ארבעה כדורים בלבד לאורך ארבעה רבעים, ראשון לציון איבדה שלושה נוספים רק בתוך חמש הדקות של ההארכה. האורחת העמוקה יותר ניצלה את העייפות של יריבתה עד תום, וסמית', זוסמן והארפר סגרו עניין. 93:100 בסיום להפועל בתום מותחן נהדר בבית מכבי.