הפסד בכורה להפועל העונה

הפועל פתחה את עונת 2025/26 עם שבעה ניצחונות רצופים במשחקי ההכנה, אך אחרי שבתחילת השבוע היא נכנעה לברוקלין נטס במשחק ראווה – הערב (רביעי) היא ספגה גם את הפסדה הרשמי הראשון בכל המסגרות, עם 99:84 "ביתי" לצדביטה אולימפיה לובליאנה במחזור השני של היורוקאפ. 

האדומים אומנם ירדו להפסקה ביתרון דו־ספרתי אחרי רבע שני של 13:24 לזכותם, אך איבדו את כל הפער ברבע השלישי – שבו קלעו רק 13 נקודות וספגו 30 – וברבע הרביעי לא הצליחו לחזור לעניינים, כשהם נכנעים 57:31 במחצית השנייה כולה. דמיטרו סקפינצב נראה נהדר בעשרים הדקות הראשונות עם 13 נקודות, אך משם ועד לסיום הוסיף רק עוד שתי נקודות – ולמרות זאת סיים בתור הקלע הבולט של קבוצתו.

החבורה מהבירה, שירדה למאזן 1:1 במפעל האירופי, תשוב כעת ארצה לקראת מחזור הפתיחה של ליגת ווינר סל – שם תארח ביום ראשון (16:00) את עירוני נס ציונה בפיס ארנה – ותקווה לשוב למסלול במהרה ולהישאר מושלמת בזירה המקומית.

קלעו להפועל: דמיטרו סקפינצב 15, ג'ארד הארפר ואנתוני לאמב 14 כל אחד, ג'סטין סמית' וקשיוס ווינסטון 10 כל אחד, קאדין קרינגטון ורועי הובר 5 כל אחד, נמרוד לוי ויובל זוסמן 4 כל אחד, רועי פריצקי 3. כן שותף: ג'וזאיה־ג'ורדן ג'יימס. מהלך המשחק
 
הפועל פתחה עם הארפר, קרינגטון, זוסמן, לאמב וסמית' אבל האורחת החלה טוב יותר – כשדי.ג'יי סטיוארט קולע שמונה מעשר הנקודות הראשונות שלה בדרך ליתרון של שמונה נקודות אחרי פחות מחמש דקות – לפני ששתי שלשות של הארפר ואחת של לאמב החזירו את קבוצתם לעניינים וקבעו שוויון 29:29 בסיום הרבע הראשון. סטיוארט החל היטב גם את הרבע השני ועזר לסלובנים לפתוח את הפער מחדש, אבל בצד השני סקפינצב לא רק הוביל מהפך – כשהוא לוהט עם 13 נקודות במחצית הראשונה – אלא גם הוריד את האדומים להפסקה ביתרון דו־ספרתי, 42:53.
הארפר ו־ווינסטון אומנם הגיעו שניהם לדו־ספרתי ברבע השלישי, אבל הפועל נתקעה בו על 13 נקודות בלבד וראתה את יריבתה קולעת 30 בצד השני – כשסטיוארט ואלכסיי ניקוליץ' מעלים שניהם את מאזנם לעשרים נקודות כל אחד ומעניקים לסלובנים יתרון 66:72 בכניסה לעשר הדקות האחרונות. שתי שלשות של ג'וזף ג׳ירארד בפתח הרבע המכריע כבר פתחו עבור האורחת פער דו־ספרתי, וגם סטיוארט המשיך בשלו - כשהוא מעלה את קבוצתו ליתרון שיא של 19 נקודות. האדומים לא אמרו נואש ועם ריצת 2:11 עוד צימקו את הפיגור לעשר בלבד עם שתי דקות וחצי על השעון, אבל שתי שלשות רצופות של אומוחה גיבסון סגרו עניין מעשית - והנחילו להפועל הפסד 99:84 בסיום.