תמונת פרופיל: קשיוס ווינסטון

ב-23 ביולי החתימה הפועל סקורר נוסף לקו האחורי. הגארד, מצטרף לרכז נוסף שכבר הפך לעוגן המרכזי של הקבוצה. מדובר בשחקן התקפי מובהק, כישרון גדול עם יכולת יצירה יוצאת דופן, ובעיקר - מישהו שמביא איום ממשי בכל פעם שהכדור בידיים שלו. עם זאת, קיימת גם שאלה - איך יסתדר עם הסייז הקטן יחסית שלו, במיוחד בליגה פיזית ומאתגרת כמו הליגה הישראלית והיורוקאפ. אבל יש גם נקודת בונוס, ואפילו משמעותית: שיתוף פעולה קודם עם אוסטין וויילי - הביג-מן שהפך לעוגן בצבע של הפועל בעונה החולפת.
 

הפסקה מעלה, הייתה יכולה להיכתב גם הקיץ, וגם בקיץ שעבר. ב-23.7.24 - על אחד, ג'ארד הארפר. ובדיוק שנה לאחר מכן - ב-23.7.25 - על קשיוס ווינסטון. גם אז, היו אלו שהיו רואים את ההחתמה כהחתמה משלימה או של שחקן גיבוי. מה שבטוח, אין ספק שמדובר בדיעבד בהחתמה הכי משמעותית של אותו קיץ, שהפכה את ג'ארד הארפר לשחקן המרכזי ביותר בקבוצה, ואת הפועל ירושלים לקבוצה המאיימת שהייתה בעונה שעברה בליגה הישראלית, מרחק משחק אחד מכריע מאליפות. כעת, שנה אחר כך, קשה שלא לתהות - האם הסיפור חוזר על עצמו? האם גם קשיוס ווינסטון יהפוך לכוכב של הקבוצה לצד הארפר ויוכל להיות הגרוש ללירה שהיה חסר להפועל בעונה שעברה?
 

אז מי אתה באמת, קשיוס ווינסטון, או כפי שהוא מכונה, "קאש". ווינסטון פרץ לתודעה עוד בתקופתו באוניברסיטת מישיגן סטייט, שם שיחק לצד שחקנים כמו מיילס ברידג'ס וג'ארן ג'קסון ג'וניור והפך לשחקן מרכזי במכללה, בה הוא מכהן עד היום כמלך האסיסטים של כל הזמנים עם לא פחות מ-890 אסיסטים מעונת 16/17 ועד עונת 19/20 כשלאורך עונת 2018/19 מסר ווינסטון 291 (!) אסיסטים לחבריו. מדהים. נמשיך, קשיוס נבחר בסיבוב הראשון בדראפט 2020, עבר דרך אוקלהומה לוושינגטון וויזארדס, שיחק גם בליגת הפיתוח של ה-NBA, ומשם עבר לאירופה - קודם לבאיירן מינכן מהיורוליג, לאחר מכן לטופאש בורסה, שם חבר לאוסטין וויילי - ולבסוף, עצר באיטליה לפני הנחיתה השבוע בהפועל. בעונה האחרונה ברג׳יו אמיליה, העמיד ״קאש״ ממוצעים של 14.8 נקודות ולא פחות חשוב מכך - 5.7 אסיסטים למשחק ב-BCL, מה שכבר יכול לרמז לנו שהוא השחקן אותו הפועל חיפשה, שיידע למצוא את אוסטין וויילי בתוך הצבע, ויפעיל אותו - כפי שכבר הראה בעבר שהוא יודע לעשות: 

מה שהוא מביא להפועל - זה בעיקר תוספת עומק משמעותית. ולא, זה לא שולי. עם שלושה גארדים כמו קאדין קרינגטון, ג'ארד הארפר, ועכשיו גם ווינסטון - הפועל מחזיקה בארסנל התקפי ראשון מסוגו. היא יכולה לשחק בהרכבים שונים, להפעיל רוטציות מגוונות, לעלות עם שני רכזים, שני קלעים, שילובים שונים ומבלבלים - ובעיקר, לדעת שיש לה יותר מתשובה אחת לשאלה: מי לוקח את הזריקה המכריעה? עודד הלפרין וארז אדלשטיין דיברו על כך בפודקאסט ספיק נ׳ רול, האזינו לקטע:



כעת מחזיקה הפועל בארסנל התקפי ראשון מסוגו. קשיוס ווינסטון (קרדיט צילום: Euroleague)
 

וכאן מגיע ההיבט המשמעותי ביותר - ווינסטון, בדומה להארפר, הוא שחקן של מאני טיים (אמרנו קאש לא?). כזה שיכול לקחת את הכדור על עצמו, לקרוא את המהלך, ולסיים עם סל מנצח. אולי חלק יגידו שזו בעיה - שיש יותר מדי שחקנים שצריכים את הכדור בידיים - אבל למעשה, זו אחת החוזקות הגדולות של הפועל החדשה. העובדה שלא תלויים ביום אחד טוב של שחקן אחד בלבד, שיש גיבוי בעמדה המפורסמת של ״ההוא שינצח לך את המשחק", ושיש ריכוז כל כך גבוה של שחקנים שיכולים לקלוע בכל רגע - זו נוסחה מנצחת.
 

למעשה, מדובר באחת הנקודות החזקות ביותר של הפועל לקראת עונת 2025/26 - עמדת הגארדים הופכת לעמדה עמוקה, מגוונת ובעיקר קטלנית. ועם קו אחורי כזה, איך אפשר להמשיך ולחכות עד לשריקת הפתיחה של העונה הבאה?

עד השריקה - עושים מנוי בלחיצה כאן!