במוצ"ש: הפועל תנסה לכפות משחק שלישי

בחצי גמר הפלייאוף אשתקד, הפועל "בנק יהב" ירושלים הגיעה להיכל טוטו בחולון בפיגור 1:0 ובידיעה שהפסד יגמור לה את העונה – והצליחה להחזיר את הסדרה הביתה למשחק מכריע. במוצאי שבת, מחזיקת הגביע תנסה לעשות זאת שוב, כאשר תתארח בהיכל קבוצת שלמה אצל הפועל ת"א, שמובילה 0:1 ורוצה לעשות סוף לבצורת של 18 שנה ללא העפלה לגמר הפלייאוף (21:00, שידור ישיר בערוץ SPORT5, שופטים: ספי שמש, אדר פאר, נעם גורדון, לחצו כאן להגעה בתחבורה ציבורית).

הסדרה נפתחה בניצחון חוץ מדהים לחבורה של דני פרנקו, 55:86 בפיס ארנה. האורחת שמרה נהדר, ספגה 8 נקודות בלבד ברבע הראשון, ברחה ליתרון של כמעט 20 נקודות עוד לפני ההפסקה וסגרה את העניין ברבע השלישי, בין היתר בזכות 11 נקודות רצופות של ג'ייקובן בראון תוך קצת יותר משתי דקות. ג'ורדן מקריי הצטיין עם 20 נקודות ו-4 אסיסטים ואקסבייר מנפורד הוסיף 16. ספידי סמית' קלע 11 מ-18 נקודותיו עבור המארחת ברבע השלישי, זאק הנקינס תרם 10 נקודות ו-9 ריבאונדים.

הפועל ת"א היא הקבוצה השנייה אי פעם, אחרי מכבי ת"א ב-1979, שמנצחת שלושה משחקי פלייאוף רצופים ביותר מ-30 הפרש: 75:106 במשחק 2 נגד עירוני נס ציונה, 69:102 במשחק שסגר את סדרת רבע הגמר וכאמור כעת 55:86 בפיס ארנה בפתיחת חצי הגמר. הניצחון הכי קטן שלה בפלייאוף עד כה היה 77:90 במשחק הראשון מול הכתומים מלב המושבה, אך גם בו היא ניצחה את המחצית השנייה בתוצאה 30:55. במשחק מס' 1 בסדרה היא קבעה שיא מועדון חדש לספיגה בפלייאוף, את הפרש השיא שלה אי פעם לניצחון חוץ על הפועל ירושלים ואת הפרש השיא אי פעם במפגשי פלייאוף בין הקבוצות.

הפועל קבעה במשחק הפתיחה שיא מועדון שלילי בפלייאוף בנקודות במחצית הראשונה (23), אותה סיימה עם מספר זהה של סלי שדה (10 מ-34 ניסיונות) ואיבודי כדור (10). נתוני הנקודות (55) והמדד (44) איתם סיימה הם השניים הכי חלשים בתולדותיה למשחק פלייאוף. במשחק הפתיחה של הפלייאוף הנוכחי היא דייקה ב-68% לשתיים ומסרה 21 אסיסטים, בארבעת המשחקים מאז היא ירדה ל-48% לשתיים ו-11.3 אסיסטים בלבד. בעונה שעברה רשמו האדומים מהבירה מאזן חוץ מושלם בפלייאוף המקומי (0:3), אבל העונה הם ניצחו רק משחק חוץ אחד מתוך שלושה בסדרות בהם לקחו חלק, בארץ או באירופה.

מקריי קלע במשחק הפתיחה של הסדרה לבדו יותר (20 נקודות, 7 מ-10 מהשדה ומדד 24) מאשר בכל ארבעת המשחקים הקודמים שלו העונה מול הפועל ירושלים במצטבר: 18 נקודות, 6 מ-24 מהשדה ומדד 6 בלבד. בנוסף הוא דורג ראשון בפלוס-מינוס עם 28+. קאדין קרינגטון, שהצטיין מול האדומים מת"א בחמשת המשחקים הקודמים עם 20.6 נקודות בממוצע, נעצר על 3 נקודות בלבד ללא סל שדה (0 מ-8), מדד 3- ופלוס-מינוס 25-. כל המשחקים בין הקבוצות העונה הוכרעו בניצחון לקבוצה האורחת.

רק 11 קבוצות בהיסטורית הפלייאוף העליון בארץ יצאו מפיגור 1:0 לניצחון 1:2 בסדרת הטוב משלושה משחקים, כאשר שתיים מהן עשו זאת מבלי הצורך לנצח בחוץ, בשנים בהן הסדרות נפתחו במשחק בית של המדורגת הנמוכה יותר. האחרונה לעשות זאת הייתה בני הרצליה, שהתאוששה מהפסד בפתיחת סדרת חצי הגמר אשתקד מול מכבי ת"א עם שני ניצחונות רצופים.

500 כרטיסים ב-3 דקות!
זאת האנרגיה, אלה הווייבים, ורק ככה ננצח!#Dfans?#JobIsNotFinished?? https://t.co/vOrGkOZ0yQ

— Hapoel Jerusalem BC (@JerusalemBasket) June 1, 2023

החל מעונת 78/79 התקיימו בישראל 77 סדרות של הטוב משלושה משחקים במסגרת הפלייאוף העליון: 46 מהסדרות הסתיימו בסוויפ 0:2 (60%) ו-31 מהסדרות הגיעו למשחק שלישי מכריע (40%). ב-62 מסדרות הטוב משלושה עד היום ניצחה הקבוצה בעלת יתרון הביתיות (80.5%), לעומת 15 ניצחונות בלבד של הקבוצה ללא יתרון הביתיות (19.5%).

רק אחת מבין חמש הסדרות ביניהן עד היום הסתיימה בניצחון של הקבוצה שלא נהנתה מיתרון הביתיות. שלוש מחמש הסדרות הגיעו למשחק חמישי ומכריע, רק אחת מתוכן הוכרעה בסוויפ: 0:3 להפועל ירושלים ברבע גמר 2015. זו הפעם הראשונה בתולדות המפגשים ביניהן בפלייאוף שהפועל ת"א מובילה 0:1 על האדומים מהבירה.