מחזיקת הגביע עלתה לחצי גמר הפלייאוף

שלב רבע גמר הפלייאוף הושלם הערב (ראשון) באולם היובל, בתום משחק הפכפך במיוחד: הפועל "בנק יהב" ירושלים ברחה ל-20 הפרש ברבע הראשון, בני הרצליה חזרה בכל רבע עם ריצה גדולה, אבל היתרון נותר אדום לאורך כל הערב, בדרך לניצחון 61:86 שסוגר ניצחון 1:3 בסדרה. מחזיקת הגביע תפגוש את הפועל ת"א בחצי הגמר: המשחק הראשון ייערך בפיס ארנה ביום רביעי, השני במוצאי שבת בהיכל קבוצת שלמה והשלישי, אם יהיה צורך, כעבור 48 שעות. כל המשחקים ייפתחו בשעה 21:00.

החבורה של אלכסנדר דז'יקיץ' הגיעה חדה מאוד, שמרה מצוין בדקות הראשונות ועם מבול שלשות ברחה ליתרון מוקדם. את ההתקפה האדומה הובילו שלושת שחקני הקו האחורי: ספידי סמית' שוב להט מעבר לקשת וסגר סדרת משחקים אדירה מול הרצליה העונה, ליוואי רנדולף היה שם מהרגע הראשון עם פעולות גדולות וקאדין קרינגטון עלה לוהט לרבע האחרון והיה אחראי לסגירת הסיפור. בצד ההגנתי בלטו אור קורנליוס, שחקן ההגנה של העונה, עם לחץ בלתי פוסק על הכדור, וזאק הנקינס ששוב נעל את הצבע.

אווירה נהדרת באולם היובל (צילומים: עודד קרני)

מהלך המשחק

הרצליה פתחה בחמישייה עם קווינטון הוקר, עודד ברנדוויין, כריס באב, מוריס קמפ וג'וליאן גמבל, ירושלים עם ספידי סמית', אור קורנליוס, ליוואי רנדולף, טי.ג'יי קליין וזאק הנקינס. הפתיחה הייתה של המארחת, שלא ספגה אף נקודה במשך שתי דקות וחצי ועם קליעות עונשין של קמפ ושלשה אופיינית של באב עלתה ל-0:5. רנדולף העלה את האדומים על הלוח עם צליפה מעבר לקשת במעבר, הלחץ של סמית' וקורנליוס על הכדור הניב איבודים קרוב לטבעת וקליין האקטיבי סגר 9 נקודות ללא מענה, באב צימק אבל רנדולף וקורנליוס בפעולות מרשימות פתחו פער דו-ספרתי, 7:17. סמית' ורנדולף המשיכו את הבריחה והעלו את ירושלים ל-4 מ-5 מדאון טאון, קרטר עצר ריצת 2:23 בצמד קליעות עונשין, אבל סמית' מיד קבר שתי שלשות נוספות, 9:29. קליעות עונשין של באב צימקו ל-29:11 בסיום רבע חד-צדדי, בו קלעה המארחת רק 2 מ-10 מהשדה לעומת 6 מ-10 לשלוש של האורחים.

סמית'. רבע ראשון מדהים של מחזיקת הגביע (צילום: עודד קרני)

נועם יעקב וקאדין קרינגטון עלו מהספסל והצטרפו לחגיגה בדרך ליתרון שיא של 21 נקודות, אבל קמפ ממש לבדו הכניס את הרצליה למשחק והפער ירד ל-33:19 אחרי סל ועבירה של באב. גמבל סגר ריצת 0:9 עם נקודות הבכורה שלו, קרינגטון קטע מיני-בצורת בשלשה אבל באב מיד ענה לו וגם סחט פאול תוך כדי, 36:25. פולו דאנק של גמבל החזיר את הפיגור לחד-ספרתי ולאחר מכן 2 קלות במעבר, ירושלים חזרה מפסק זמן עם קליעה של קרינגטון מקו הבסיס, רנדולף ניצל מיס מצ' כדי לקלוע בתנועה ולאחר מכן מצא את קרינגטון לשלשה במעבר, 29:43. רנדולף המשיך את הריצה גם אחרי פסק זמן מקומי, גמבל וקמפ ביצעו עבירות תוקף, קליין מצא את הנקינס לדאנק בתום התקפה נהדרת וסל שלו סגר ריצת 0:13 שקבעה 29:49 בהפסקה.

קליין. מצדיק את מקומו בחמישייה (צילום: עודד קרני)

מחדרי ההלבשה חזרה רק קבוצה אחת לפתיחת הרבע השלישי: יאיר קרביץ הדביק את כולם בהתלהבות שלו, גמבל עבד מצוין מתחת לסלים ובאב הלוהט הוביל ריצת 0:13 נגדית שצימקה ל-49:42. סמית' קטע בצורת של ארבע דקות וחצי בשלשה, אבל קמפ מיד ענה לו, באב דייק מהקו אחרי טכנית לחובת סמית' וביחד עם קרביץ צימק לנקודה בלבד, 52:51. סמית' שוב עצר את הריצה בשלשה חשובה, הוקר מיד השיב לו, אבל הנקינס קלע מריבאונד התקפה ושלשה מטורפת של רנדולף עם הבאזר לשעון הזריקות הגדילה ל-54:60. שלשה של קרביץ סגרה רבע גדול שלו ושל קבוצתו במרחק נגיעה, 60:57 בלבד.

קרינגטון פתח מצוין את הרבע הרביעי עם 5 נקודות ששלחו את אורן אהרוני לפסק זמן אחרי פחות מדקה, העייפות התחילה לדבר בשני צידי המגרש ואחרי רצף התקפות עקרות צימצם הוקר ל-65:59 מחצי מרחק. קרינגטון המשיך לחגוג ופתח פער דו-ספרתי עם שני סלים נוספים, שלשה מטורפת של סמית' הביאה אותו ל-20 נקודות וקרינגטון עם חטיפה ודאנק קבע 59:74 באמצע הרבע הרביעי. מכאן המארחת כבר לא התאוששה, קרינגטון לא הוריד את הרגל מהדוושה ובעזרתם של סמית' ורנדולף שלח את האדומים לחצי הגמר, לאחר 61:86 במשחק ו-1:3 בסדרה.

הנקינס מנסה למסור מול הוקר (צילום: עודד קרני)

בני הרצליה: באב 26 (3-6 לשתיים, 3-10 לשלוש, 11-11 מהקו), גמבל 11 (5-8 מהשדה, 1-3 מהקו, 7 ריבאונדים, 3 חטיפות), קמפ 10 (3-12 מהשדה, 3-4 מהקו, 6 ריבאונדים, 4 איבודים), קרביץ 7 (3-5 מהשדה, 4 אסיסטים), הוקר 5 (2-10 מהשדה), קרטר 2. כן שותפו: ברנדוויין (5 איבודים), מיכאלי וארטמן.

הפועל "בנק יהב" ירושלים: קרינגטון 26 (8-10 לשתיים, 3-6 לשלוש), סמית' 22 (6-8 לשלוש, 2-6 לשתיים), רנדולף 20 (5-10 לשתיים, 3-7 לשלוש), קליין 6 (3-7 מהשדה), הנקינס 4 (2-8 מהשדה, 12 ריבאונדים), קורנליוס (1-5 מהשדה, 3 חטיפות) ושגב 3 כ"א, יעקב 2. כן שותפו: ונה ובלייזר.