מחר: מחזיקת הגביע תנסה לעלות ל-0:2

בעונה שעברה, בני הרצליה הגיעה בפלייאוף שלב אחד מעל הפועל "בנק יהב" ירושלים ונעצרה רק בגמר. העונה, אם היא רוצה לשמור על סיכוייה לשחזר את ההישג, היא חייבת לנצח מחר (ראשון) באולמה הביתי את מחזיקת הגביע, שמצידה מקווה לשוב הביתה ביתרון 0:2 (19:35, שידור ישיר בערוץ PLUS5, שופטים: ארז גוריון, צחי הבדלי, נעם גורדון, לחצו כאן להגעה בתחבורה ציבורית). שתי הקבוצות ממשיכות באותם סגלים מהמשחק הראשון.

הפועל פתחה את הסדרה עם ניצחון 70:81, אחרי שמחקה פיגור דו-ספרתי מוקדם. הרצליה התחילה מצוין בהובלת קווינטון הוקר שקלע 10 מ-13 נקודותיו ברבע הראשון, אבל רבע שני מדהים של ספידי סמית' הפך את התוצאה והאדומים ידעו לשמור על ההובלה עד לסיום. סמית' סיים עם 20 נקודות ו-5 אסיסטים, זאק הנקינס שלט מתחת לסלים עם 15 נקודות, 7 ריבאונדים ו-4 חסימות וליוואי רנדולף תרם 11 נקודות, 6 ריבאונדים ו-4 אסיסטים. כריס באב הוביל את האורחים עם 23 נקודות, מוריס קמפ הוסיף 19 ו-11 ריבאונדים.

עם 7 הכוכבים מהחזון של הרצליה על הגופייה שלנו
מהמקום ה-7 בעונה הסדירה
מרחק 7 נצחונות מזכייה באליפות
בפלייאוף הזה - #הכל_אפש7י pic.twitter.com/11INyXrjnx

— Bnei Ofek Dist Herzliya | בני הרצליה (@BHerzliya) May 15, 2023

בכל שלושת המפגשים ביניהן העונה, הקבוצה שהובילה בסיום הרבע הראשון ירדה מנוצחת: במחזור השני, הפועל סיימה את 10 הדקות הראשונות באולם היובל ביתרון 15:19 ואף ירדה להפסקה כשהיא מוליכה 29:36, אך רבע שלישי של 10:25 מצד המארחת הפך את התוצאה בדרך ל-66:83 בסיום; בפיס ארנה, האורחים מהשרון ברחו לפער דו-ספרתי מהיר וסיימו את הרבע הראשון ביתרון מבטיח (11:27 בעונה הרגילה, 14:22 בפלייאוף), במשחק הליגה הסדירה האדומים מהבירה הפכו בשלב מאוחר וניצחו רק בתום הארכה, במשחק הראשון של רבע הגמר הם לקחו את היתרון עוד לפני ההפסקה בזכות ריצת 0:20.

בשלושת המפגשים העונה מול בני הרצליה, ספידי סמית' הוביל את מחזיקת הגביע עם 20.0 נקודות, 4.7 שלשות ב-67% דיוק ומדד 22.0 – נתונים כפולים לעומת הממוצעים שלו מול שאר היריבות: 10.8 נקודות, 1.7 שלשות ב-37% ומדד 11.3. בניצחון על סגנית האלופה בסיבוב השני הוא קבע שיאי קריירה של 28 נקודות ושש שלשות, כולל זו שהבטיחה את הניצחון בהארכה, בעוד במשחק הפתיחה של הסדרה הוא סיים לבדו את הרבע השני עם יותר נקודות (18), שלשות (5 מ-5), אסיסטים (3) ומדד (22) מאשר כל היריבה יחד.

4 דקות
18 נקודות
ספידי 1

לכרטיסים למשחק מס' 2 (מגבלה של כרטיס למנוי) > https://t.co/o7DgzOMCBH#Dfans?#JobIsNotFinished?? pic.twitter.com/qEhik4aFfv

— Hapoel Jerusalem BC (@JerusalemBasket) May 19, 2023

בהיעדרו של סנדי כהן, הספסל של בני הרצליה והרוטציה שלה הצטמצמו מאוד: בעונה הרגילה היא קיבלה 21.2 נקודות ומדד 23.9 ב-58 דקות בממוצע משחקניה המחליפים, אך במשחק הראשון בסדרה, הספסל שלה תרם רק 7 נקודות ומדד 1 ב-48 דקות. בעונה שעברה, הכחולים-לבנים מהשרון ניצחו בשלושת משחקי הבית הראשונים שלהם בפלייאוף בהפרש ממוצע של 17.7 נקודות. הפועל סיימה את הפלייאוף אשתקד עם מאזן חוץ מושלם של שלושה ניצחונות משלושה משחקים בהפרש ממוצע של 30.3 נקודות. מאז ההפסד במשחק 2 ברבע גמר 2017 בנהריה, האדומים מהבירה ניצחו בשמונה מתשעת משחקי החוץ שלהם בפלייאוף.

ב-90 מהסדרות של הטוב מ-5 בפלייאוף העליון ניצחה הקבוצה אשר ניצחה את המשחק הראשון (81.8%). רק ב-20 מהסדרות ניצחה בסדרה הקבוצה אשר נפלה לפיגור 1:0 (18.2%). בשתי העונות האחרונות בהן נערכו סדרות של הטוב מ-5 ברבע הגמר, רק קבוצה אחת הצליחה לנצח בסדרה אחרי שנוצחה במשחק הפתיחה: הפועל אשתקד מול הפועל גלבוע גליל. ברבע גמר פלייאוף 2018 היו שני מהפכים מפיגור 1:0: הפועל שוב מול גלבוע גליל והפועל ת"א מול מכבי אשדוד.

החל מעונת 89/90 התקיימו בישראל 110 סדרות של הטוב מחמישה משחקים במסגרת הפלייאוף העליון: 47 מהסדרות הסתיימו בסוויפ 0:3 (מכבי תל אביב אחראית ל-31 מהסוויפים), 42 מהסדרות הסתיימו בתוצאה 1:3 ו-21 מהסדרות הגיעו למשחק חמישי ומכריע.

ב-85 מהסדרות בשיטת הטוב מ-5 עד היום ניצחה הקבוצה בעלת יתרון הביתיות (77.3%), לעומת 25 ניצחונות של הקבוצה ללא יתרון הביתיות (22.7%). בעונה שעברה, כל סדרות רבע הגמר (הטוב מ-5) הסתיימו בניצחון הקבוצה עם יתרון הביתיות, אך בסדרות חצי הגמר והגמר (הטוב מ-3) ניצחה המדורגת הנמוכה יותר.

רק שלוש פעמים בהיסטוריה הדיחה קבוצה ממקום 7 קבוצה ממקום 2 ברבע גמר הפלייאוף: הפועל חיפה בעונת 86/87 נגד הפועל חולון (0:2), מכבי אשדוד בעונת 11/12 נגד גלבוע/גליל (1:3) ומכבי ראשל"צ לפני שש שנים מול הפועל אילת (2:3).