היום שלה: הפועל עלתה ל-0:1 בסדרה
ספידי סמית' העיר את הפועל "בנק יהב" ירושלים בדקות גדולות של כדורסל והוביל אותה ל-70:81 על בני "Ofek Dist" הרצליה בפתיחת הפלייאוף (צילום: עודד קרני)
מחזיקת הגביע התאוששה. אם היו חששות כי ההפסד של הפועל "בנק יהב" ירושלים ביום ראשון האחרון בגמר ליגת האלופות ישפיע עליה לרעה, הם הופרכו הערב (חמישי) לחלוטין בפתיחת הפלייאוף. האדומים אמנם נקלעו לפיגור דו-ספרתי מוקדם וראו את בני "Ofek Dist" הרצליה עושה ככל העולה על רוחה בפתיחה, אך התפוצצות של ספידי סמית' ברבע השני עם 18 נקודות בריצת בזק של 0:20, שינתה את המומנטום באופן מוחלט והעלתה את החבורה הביתית ליתרון, אותו היא לא שמטה עד הסיום, בדרך ל-70:81 שנתן לאוהדיה עוד סיבה מצוינת לחגוג ביום ירושלים.
מלבד סמית' שהצטיין עם 20 נקודות ו-5 אסיסטים, אלכסנדר דז'יקיץ' - שחזר ארצה שעות בודדות לפני המשחק מסרביה, לשם יצא בעקבות מות אימו - קיבל סיוע משמעותי גם מזאק הנקינס (15 נקודות, 7 ריבאונדים ו-4 חסימות) שהציג יכולת נהדרת ותיסכל את הגבוהים של הרצליה פעם אחר פעם בהגנה. במועדון יכולים להיות מרוצים גם מהקאמבק המרשים שביצעו במהירות במהלך הרבע השני ומהדרך בה התאוששו מההפסד המאכזב בתחילת השבוע וכעת, הם יקוו להמשיך את המומנטום ביום ראשון הקרוב, כאשר יתארחו אצל החבורה מהשרון למשחק מס' 2.
החבורה של אורן אהרוני מנגד יוצאת מהמשחק הערב בתחושת פספוס. הלבנים-כחולים כאמור פתחו טוב מאוד את המשחק, כאשר קווינטון הוקר (13 נקודות) הכתיב את הקצב, אך הריצה המסחררת של האדומים במהלך הרבע השני הוציאה את האורחת מריכוז ומאותו הרגע, ההרצלייניים כבר לא הצליחו לחזור, על אף ניסיונות חוזרים ונשנים של מוריס קמפ (דאבל-דאבל של 19 נקודות ו-11 ריבאונדים) וכריס באב (23 נקודות ו-7 ריבאונדים) לצמק את הפער. כעת, במועדון יעשו כל שביכולתם כדי לשמור על הבית ולהשוות את הסדרה במשחק הקרוב שייערך באולם היובל.
מהלך המשחק
הפועל "בנק יהב" ירושלים פתחה בחמישייה עם: ספידי סמית', אור קורנליוס, ליוואי רנדולף, מארקס מייריס וזאק הנקינס. בני "Ofek Dist" הרצליה עם: קווינטון הוקר, כריס באב, יאיר קרביץ, מוריס קמפ וג'וליאן גמבל. הוקר פתח חזק והוביל את האורחת ל-0:5 וזה הספיק לדז'יקיץ', שהזעיק פסק זמן. בחזרה ממנו, הנקינס הרגיע עם לייאפ, אבל באב ענה מיד עם סל ועבירה. רנדולף וגמבל קלעו בכל צד ובאב, שנכנס לזון, הוסיף צליפה מבחוץ פלוס שתי קליעות מהקו, שהעלו את קבוצתו ליתרון אחת עשרה, 4:15. הירושלמים התעוררו והשלימו ריצת 0:6, ומנגד, הוקר וגמבל הגיבו עם ארבע נקודות ללא מענה. קרינגטון צמצם עם לייאפ, הוקר השיב עם שלשה נוספת, אך קרינגטון המשיך ללחוץ עם סל בצבע, שחתם את תוצאת הרבע, ובתום עשר דקות, 14:22 לחבורה מהשרון.
דז'יקיץ' וזופי אבדיה בשיחה צפופה (צילום: עודד קרני)
הנקינס, ניסה לצמצם עד סוף הרבע (צילום: עודד קרני)
גמבל וקמפ החזירו את היתרון לדו ספרתי בפתיחת הרבע, הנקינס ענה עם ארבע נקודות רצופות, אבל קמפ הרחיק שוב עם צליפה מחוץ לקשת. קרטר המשיך את חגיגת השלשות, סמית' הגיב עם שלשה משלו (הראשונה של המארחת במשחק) ומיד לאחר מכן, רנדולף הוסיף לייאפ, שהקטין את ההפרש לשבע, 23:30. אהרוני הזעיק פסק זמן, אך ביציאה ממנו, סמית' עלה בטירוף מוחלט ועם חמש עשרה נקודות תוך פחות משלוש דקות, הפך את התוצאה והעלה את הירושלמים ליתרון שמונה. באב וקמפ הרגיעו, מייריס שמר על ההובלה עם לייאפ, אך קמפ השיב עם דאנק. הנקינס אמר את המילה האחרונה עם דאנק גדול, ובהפסקה, 36:42 לאדומים.
אבל הירושלמים לא ויתרו (צילום: עודד קרני)
וסמית' שנכנס לזון מטורף, הפך את התוצאה (צילום: עודד קרני)
האוהדים האדומים מרוצים בהפסקה (צילום: עודד קרני)
רנדולף וקורנליוס העלו את החבורה הביתית ליתרון דו ספרתי, גמבל צמצם דרך הקו, אבל מייריס ענה עם דאנק. קמפ מזער עם סל ועבירה, הנקינס הרחיק עם אלי הופ גדול ממסירה של רנדולף, ומנגד, גמבל ובאב צימקו למינוס חמש. קורנליוס הגדיל עם שתיים מהקו, ברנדוויין השיב עם סל מחצי מרחק, ובצד השני, רנדולף צלף מבחוץ ושמר על פער סביר. שתי הקבוצות קלעו פעמיים בכל צד, ומיד לאחר מכן, באב צימק עם ג'אמפ גדול, שקבע את תוצאת הרבע, ובתום שלושה רבעים, 55:60 לחבורה מהבירה.
מייריס, העלה את החבורה מהבירה ליתרון דו ספרתי (צילום: עודד קרני)
הנקינס חוסם את גמבל (צילום: עודד קרני)
הישראלים של דז'יקיץ' הובילו ריצת 2:7 בפתיחת הרבע המכריע, הוקר וקמפ עצרו את השטף עם חמש רצופות, אך רנדולף והנקינס הרגיעו והעלו את האדומים ליתרון שמונה, 62:70. קמפ לא ויתר והוריד את הפער עם סיומת נאה במתפרצת, רנדולף הרים את הנקינס לאלי הופ מרשים, ומנגד, קרטר ובאב הקטינו את ההפרש שוב לחמש בלבד. בלייזר עם אחת מהקו וסמית' עם ג'אמפ חשוב הרחיקו, באב תפר שלשה גדולה עם הקרש, אבל בלייזר עשה את אותו הדבר בצד השני עם שלשה מהפינה, שסגרה את הסיפור. הפורוורד הוסיף גם מהלך נאה של סל ועבירה, ובסיום, 70:81 לירושלמים.
אבל בלייזר ביצע פעולות גדולות בשני צידי המגרש (צילום: עודד קרני)
שהבטיחו את הניצחון הירושלמי (צילום: עודד קרני)
הנקינס חוגג (צילום: עודד קרני)
הקהל האדום מאושר בסיום (צילום: עודד קרני)
.png)