הרביעי ברצף: הפועל ניצחה את חולון

הבית העליון רק החל, אבל כבר עכשיו תמונת הטבלה מתחילה להתבהר: הפועל "בנק יהב" ירושלים תתקשה אמנם להשיג את שתי התל אביביות, אבל הערב (שבת) היא כנראה הבטיחה לכל הפחות את המקום השלישי בסיום העונה הרגילה, לאחר שניצחה בפיס ארנה את הפועל "עצמון" חולון 66:75, בתום משחק בו הובילה ברוב שלביו. בעקבות התוצאה, הגדילה מחזיקת הגביע את הפער מהאלופה בטבלה לשני משחקים וחצי, כאשר בנוסף היא הבטיחה את היתרון בסדרה העונתית בין הקבוצות.

החבורה של אלכסנדר דז'יקיץ' התחילה טוב יותר את שתי המחציות וברחה לפער דו-ספרתי, האורחים חזרו ואף עלו ליתרון נדיר בסיום הרבע השלישי, אלא שירושלים שוב העבירה הילוך בדקות האחרונות וסגרה עניין בזכות ההגנה המצוינת שלה ויום קליעה טוב מבחוץ (10 מ-20 לשלוש). ספידי סמית' היה המצטיין במשחק עם 18 נקודות, 4 מ-5 מעבר לקשת ו-6 אסיסטים, אור קורנליוס איפס את הידית וכרגיל היה נהדר גם בהגנה וליוואי רנדולף וטי.ג'יי קליין היו שותפים בכירים לריצה המוקדמת שנתנה את הטון להמשך. ביום רביעי יארחו האדומים את א.א.ק אתונה למשחק של להיות או לחדול על כרטיס לפיינל פור ליגת האלופות.

אדום-לבן נגד סגול-צהוב ביציעים (צילומים: עודד קרני)

אורחי כבוד בפיס ארנה: דרור חג'ג' ובנו אביב (צילום: עודד קרני)

מהלך המשחק

הפועל פתחה בחמישייה עם ספידי סמית', אור קורנליוס, ליוואי רנדולף, טי.ג'יי קליין וזאק הנקינס, חולון עם ג'ו רגלנד, מני האריס, שון דאוסון, כריס ג'ונסון והיידן דלטון. האדומים התחילו טוב עם שלשה של סמית' וסל ועבירה של רנדולף, רגלנד העלה את האלופה על הלוח מטווח NBA, אבל קליין הצטרף גם הוא לרשימת הקלעים וסמית' בשלשה נוספת קבע 3:11. רנדולף פתח כבר פער דו-ספרתי ועוד 2 של קליין שלחו את גיא גודס לפסק זמן, אחריו רגלנד הכפיל את מאזן האלופה עם צליפה נוספת כמעט מאותה בלטה, 15:6. רנדולף החם מיד ענה בשלשה משלו, דלטון העלה גם את האורחים לשלוש שלשות אבל הנקינס מצא את קליין לקרש-סל, 9:20. רגלנד הנהדר המשיך להתקדם בשלשות, הפעם במהלך של סל ועבירה, דלטון קלע מחצי מרחק וסטפ בק של האריס סגר 8 נקודות חולוניות ללא מענה, 20:17. עוז בלייזר קבר שלשה עם הבאזר לשעון ה-24 בנגיעה הראשונה שלו, ניב משגב עלה על הלוח בקליעת עונשין והאריס בג'אמפ שוט מאיזור קו העונשין סגר את הרבע בפיגור 23:20 בלבד.

הנקינס. פער דו-ספרתי מהיר (צילום: עודד קרני)

מארקס מייריס נכנס למשחק עם קליעת עונשין ודאנק יפה, דאוסון קלע בעזרת הקרש ורגלנד הגיע לספרות כפולות, אבל סמית' בקליעה מחצי מרחק ואסיסט לסל קל של קליין הגדיל ל-24:30, כאשר במקביל ג'ונסון יורד לטיפול בשל פציעה באצבע. רגלנד מסר אסיסט מבריק בעין עקומה לדאנק גדול של דלטון במגרש הפתוח ולאחר מכן קלע בעצמו במתפרצת נוספת, סמית' שהגיע לדו-ספרתי שוב מנע מהפך אבל מרווין ג'ונס בפוסט אפ מוצלח צימצם ל-32:30. ג'ונס השווה בשתי קליעות עונשין, איתי שגב קלע 1 מ-2 אחרי בלתי ספורטיבית של דלטון ומייריס בחדירה טובה קבע 32:35. חולון חזרה מפסק זמן עם שלשה של דאוסון, ששלחה את הקבוצות להפסקה בשוויון 35:35.

יעקב מחפש מסירה מול ג'ונס (צילום: עודד קרני)

פתיחת המחצית השנייה הזכירה את הראשונה: הפועל שמרה היטב, בלייזר דייק מהקו, הנקינס קלע בצבע ושלשות של קורנליוס (אחרי הנעת כדור מושלמת) ורנדולף סגרו 10 נקודות ללא מענה, 35:45. שלשות של משגב וג'ונסון שחזר לשחק למרות הפציעה ביד החזירו את האלופה לעניינים, רגלנד טייל למהלך אופייני של סל ועבירה וג'ונסון במסירת נגיעה לדאנק אדיר של ג'ונס דאג לצמק לנקודה בלבד, 48:47. מהלך אקרובטי של רגלנד נתן לסגולים יתרון ראשון, קורנליוס מיד ענה בשלשה מאסיסט מצוין של סמית', רגלנד הגיע ל-20 נקודות מהקו ומשגב קבע 51:54 בשלשה. קורנליוס סחט עבירה בניסיון זריקה מהפינה אבל קלע רק 1 מ-3 מהקו, האריס שחזר ממנוחה ארוכה השיג 2 מגולטנדינג של הנקינס, לפני שקאדין קרינגטון קלע נקודות בכורה מהקו והוריד ל-56:54 לפני הרבע הנועל.

סמית' מרחיק מעליו את משגב (צילום: עודד קרני)

קורנליוס פתח את הרבע הרביעי בשלשה והנקינס עלה גבוה לדאנק אדיר ביד שמאל, פרדריק בורדיון עלה על הלוח במהלך של סל ועבירה אבל שתי שלשות רצופות של סמית' הגדילו ל-58:65. דלטון צינן את ההתלהבות המקומית בקליעה מחצי מרחק, קרינגטון (2 מ-2), מייריס (2 מ-2) והנקינס (1 מ-2) הכפילו את הפער מהקו, 60:70 באמצע הרבע הרביעי.

בלייזר צורח על הכדור (צילום: עודד קרני)

דאוסון צימק מהקו, סמית' החזיר את הפער לדו-ספרתי אבל ג'ונס הטביע אחרי הטעיה חכמה, 72:64. שני ריבאונדים בהתקפה של מייריס וירידה נהדרת להגנה של קורנליוס שמנעה סל קל מרגלנד שמרו על ההפרש בעינו, טיפ אין של הנקינס שלח את גיא גודס לשולחן המזכירות בפיגור 74:64. ג'ונס עוד ניסה למזער נזקים, אבל זה היה מעט מדי ומאוחר מדי ובסיום 66:75 לירושלים.

מייריס עולה לזריקה מהפינה (צילום: עודד קרני)

קרינגטון. ניצחון נוסף על האלופה (צילום: עודד קרני)

הפועל "בנק יהב" ירושלים: סמית' 18 (4-5 לשלוש, 3-6 לשתיים, 6 אסיסטים), קורנליוס 12 (3-4 לשלוש, 1-3 מהקו), רנדולף 11 (2-8 לשתיים, 2-4 לשלוש), הנקינס 9 (3-4 מהשדה, 3-6 מהקו, 11 ריבאונדים, 6 אסיסטים, 5 איבודים), קליין 8 (4-5 מהשדה), מייריס 7 (2-5 מהשדה, 3-4 מהקו, 8 ריבאונדים), בלייזר 5 (1-4 מהשדה), קרינגטון 4 (0-4 מהשדה, 4-4 מהקו), שגב 1 (0-3 מהשדה). כן שותף: יעקב.

הפועל חולון: רגלנד 20 (5-11 לשתיים, 2-6 לשלוש, 4-4 מהקו), ג'ונס 11 (4-10 מהשדה, 3-3 מהקו, 7 ריבאונדים), דלטון 9 (3-3 לשתיים, 1-4 לשלוש, 3 חסימות), משגב (2-3 לשלוש), האריס (3-9 מהשדה) ודאוסון (2-7 מהשדה) 7 כ"א, ג'ונסון 3 (1-4 לשלוש), בורדיון 2 (1-5 מהשדה).

האדומים חוגגים עם הקהל בסיום (צילומים: עודד קרני)