יש ביתיות! הפועל ניצחה בשטרסבורג

מי יעצור אותה? הפועל "בנק יהב" ירושלים הלוהטת, המשיכה הערב (רביעי) את התקופה הנהדרת שלה עם ניצחון 63:71 חשוב במיוחד על שטרסבורג בצרפת, שמעניק לה את יתרון הביתיות המיוחל בשלב רבע הגמר של המפעל. החבורה מהבירה שהשלימה הערב 12 ניצחונות רצופים בכל המסגרות, שלטה במשחק ללא עוררין, הובילה לכל אורכו ומנעה את כל ניסיונות הקאמבק של הצרפתים. בזכות הניצחון כאמור, החבורה של אלכסנדר דז'יקיץ' סיימה במקום הראשון בבית והיא תפגוש בשלב הפלייאוף שייערך בין ה-24.3-1.4 את אחת מתוך שלושת הקבוצות הבאות: צמד הספרדיות, מורסיה או מנרסה או אא"ק אתונה היוונית, שסיימו במקום השני בבתים המקבילים (מתוך השלוש - הקבוצה אותה יפגשו האדומים תיקבע בהגרלה).

שטרסבורג פתחה בחמישייה עם: מרקוס קין, פול לאקום, ליאו קאבלייר, רודיונס קורוצס ובודיאן מאסה. הפועל "בנק יהב" ירושלים עם: ספידי סמית', אור קורנליוס, ליוואי רנדולף, מארקס מייריס וזאק הנקינס. המשחק נפתח עם דו קרב פרטי של הנקינס וקאבלייר שהשלימו שלושה סלים בכל צד, כשבתווך גם קורנליוס מצטרף לסנטר ודואג להעניק לירושלים יתרון קטן. לאקום הקטין עם אחת מהקו, רנדולף הרחיק עם צליפה מבחוץ, אך קאבלייר צימק שוב עם לייאפ נוסף. הנקינס המשיך לחגוג בצבע הצרפתי עם הוק שוט מוצלח, קין השיב עם חדירה מוצלחת, אבל רנדולף שמר על פער של ארבע עם לייאפ משלו, 11:15. איתי שגב עלה מהספסל ומיד סיים יפה מתחת לסל, אייק אודנו ענה עם שתיים משלו, ומנגד, קאדין קרינגטון עלה גם הוא על הלוח עם מהלך אישי נאה. ברנדון בראון הצטרף לחגיגה עם שלשה, ובצד השני, קאבלייר, שלהט ברבע הראשון השלים דאנק על הבאזר, שקבע, 15:22 ירושלמי, בתום הרבע הראשון.

הרבע השני נפתח עם צליפה מחוץ לקשת של סים סנדר-ונה, לנדסוואן צמצם עם שלשה מנגד, אך קרינגטון המשיך את האחוזים הנהדרים של החבורה מהבירה עם שלשה נוספת. הצרפתים נגסו בהפרש עם ארבע נקודות ללא מענה, ברנדון בראון הרגיע עם עוד צליפה מבחוץ, אבל לנדסוואן היה חם ושמר את קבוצתו בעניינים עם שלוש נקודות רצופות. מייריס הגדיל את ההפרש עם שלשה, לנדסוואן וקים צימקו עם ריצת 0:5, וזה הספיק לדז'יקיץ', שהזעיק פסק זמן כשלוח התוצאות מורה, 29:34, לאדומים. הירושלמים חזרו מפוקסים מהטיים אאוט, כשהנקינס מסיים עם דאנק נאה ורנדולף מגדיל עם אחת מהקו, אך מיד לאחר מכן, הנקינס ביצע את העבירה השלישית שלו והוסיף עוד טכנית, שגרמה לו לרדת מיידית לספסל. שתי הקבוצות קלעו בכל צד, רנדולף החזיר את ההפרש לדו ספרתי עם שלשה חשובה, קאבלייר ולנדסוואן מזערו, ובצד השני, סמית' המשיך את ערב הקליעה הנהדר של האורחת עם צליפה מחוץ לקשת, שקבעה את תוצאת המחצית, ובהפסקה, 34:45 לחבורה מהבירה.

המחצית השנייה נפתחה עם לייאפ של לאקום, אבל הירושלמים הגיבו עם ריצת 0:6 מרשימה, שקבעה יתרון שיא של חמש עשרה, 36:51. אודנו וקין צמצמו עם נקודות בצבע, מייריס הרגיע עם שתיים מתחת לסל, ומנגד, פרייז'ר שמר את הצרפתים במשחק עם פלואטר נאה. הנקינס חזר לפרקט ומיד מצא את הטבעת עם סיומת אופיינית, פרייז'ר ענה עם שתיים, אך הנקינס הרחיק עם קליעה מדויקת מקו העונשין. לנדסוואן לא ויתר וצימק עם לייאפ, ובצד השני, בראון צלף ג'אמפ גדול על הבאזר, שקבע יתרון שתים עשרה לאורחת, 46:58, בתום שלושה רבעים.

הרבע המכריע נפתח עם סל מרשים של קרינגטון, לאקום וקין הלחיצו את האדומים עם ארבע נקודות רצופות, אך קרינגטון שוב היה במקום הנכון עם שלשה מדויקת, שהחזירה את ההפרש לדו ספרתי. הירושלמים אספו שלוש נקודות רצופות מהקו, קין צמצם עם חמש רצופות, אבל מי אם לא קרינגטון צלף פעם נוספת מבחוץ וקבע יתרון אחת עשרה, 56:67, 2:52 לסיום. קין צבר עוד שלוש נקודות מקו העונשין, מיד לאחר מכן, למארחת הייתה הזדמנות לצמק עם עוד לייאפ אך קרינגטון תיפקד גם בהגנה עם חסימה גדולה שסגרה את הסיפור. סמית נשלח לקו ודייק פעמיים, קאבלייר מזער מנגד, אבל זה לא שינה דבר, קרינגטון עוד הוסיף שתי נקודות מהקו, קין הויסף ג'אמפ, ובסיום, 63:71 לחבורה של דז'יקיץ'.