תאמינו. הערב: גמר גביע המדינה

אחד מרגעי השיא של העונה יתרחש הערב (חמישי) בפיס ארנה, כאשר מכבי ת"א והפועל "בנק יהב" ירושלים יאבקו על התואר השני של 2022-2023 במשחק גמר גביע המדינה מגדל (20:45, שידור ישיר בערוץ SPORT5, שופטים: ספי שמש, ארז גוריון, אדר פאר). שתי הקבוצות לא ערכו שינויים בסגלים לעומת משחקי חצי הגמר: הצהובים לא רשמו את סולימאן בריימו, ג'יילן אדאמס ודארן היליארד, האדומים בלי ברנדון בראון וסים-סנדר ונה.

המשחק מפגיש בין שתי הקבוצות שזכו בתואר הכי הרבה פעמים בהיסטוריה: מכבי ת"א הניפה 45 גביעים, בעוד הפועל ירושלים זכתה שש פעמים. הקבוצות נפגשו ל-11 גמרי גביע ביניהן בעבר: הצהובים ניצחו ב-8 מהמקרים והאדומים ב-3. זה יהיה הגמר הראשון בין הקבוצות מאז 2017, אז מכבי ת"א ביצעה מהפך מרשים במחצית השנייה בהובלת גל מקל וניצחה 68:82 בפיס ארנה.

החבורה של עודד קטש, שמדורגת במקום הראשון בליגה, עברה בדרך למעמד את בני "Ofek Dist" הרצליה ברבע הגמר (89:105) ובתחילת השבוע את עירוני נס ציונה בחצי הגמר (73:85). מוליכת הטבלה פתחה לא טוב ונקלעה לפיגור דו-ספרתי מוקדם, אבל בהובלת לורנזו בראון שחזר מפציעה ותרם 19 נקודות, 6 ריבאונדים, 9 אסיסטים ומדד 26, הפכה במהירות וכבר הוליכה ב-18 הפרש בשיא. ג'וש ניבו עלה מצוין מהספסל ותרם 16 נקודות, 11 ריבאונדים ו-3 חסימות, כשהוא מסיים עם הפלוס-מינוס הכי גבוה במגרש: 22+.

האדומים מהבירה ניצחו ברבע הגמר בחוץ את הפועל ת"א 67:86 וביום שני גברו במותחן גדול על הפועל חיפה, 73:77. החבורה של אלכסנדר דז'יקיץ' רדפה לאורך רוב הערב ומצאה את עצמה בפיגור 11 בתחילת הרבע הרביעי, בטרם הרכב מפתיע עם נועם יעקב (11 נקודות ומדד 19) והקפטן איתי שגב ביצע מהפך. זאק הנקינס הצטיין עם 23 נקודות, 10 ריבאונדים, 3 חסימות ומדד 38.

?? קדימות לכרטיס לגמר
?? מחיר אטרקטיבי
?? משחקי ההכרעה באירופה
?? המשחקים החמים ביותר בליגה
?? הבית העליון
?? הפלייאוף

?????? קדימות לכרטיס בגמר כבר אמרנו? עדיין אין לכם מיני מנוי? נותרו כרטיסים אחרונים לגמר, זה הזמן שלכם > https://t.co/b9IhMtTVhf pic.twitter.com/rmJ4VbWLrt

— Hapoel Jerusalem BC (@JerusalemBasket) February 15, 2023

הקבוצות נפגשו העונה בסוף חודש נובמבר במסגרת המחזור השביעי של ליגת ווינר סל וירושלים ניצחה 75:80 בהיכל מנורה מבטחים. האדומים שלטו במשחק ברוב שלביו, בין היתר בזכות ערב קליעה נהדר של 12 שלשות ב-52%. קאדין קרינגטון קלע 16 מ-20 נקודותיו במחצית השנייה, ספידי סמית' תרם 14 נקודות, 10 אסיסטים ו-6 ריבאונדים, בעוד סים-סנדר ונה קלע 11 נקודות, כולל שלוש שלשות ללא החטאה. ג'רל מרטין ו-ווייד בולדווין הובילו את המארחים עם 17 ו-15 נקודות בהתאמה.

המשחק מפגיש את קבוצת ההתקפה הכי טובה בליגה עם קבוצת ההגנה הכי טובה. במשחק הליגה העונה, חניכיו של דז'יקיץ' הכתיבו את הקצב, ידעו לעצור את הנקודות של הצהובים במגרש הפתוח וקיבלו תרומה משמעותית כאמור משחקני החוץ. מכבי ת"א תרצה לשחק מהר יותר, תנסה לנטרל בצבע את הנקינס שנמצא בכושר מצוין וכמובן תקווה לעוד הופעה טובה של בראון, שלא שיחק בהפסד לירושלים לפני חודשיים וחצי.

"אנחנו באים לעשות את העבודה שלנו, זה האופי וה-DNA שלנו", אמר קפטן ירושלים איתי שגב, "מחכה משחק גדול, הרבה התרגשות. זה משחק חשוב מאוד כמובן למועדון ולאוהדים. אנחנו צריכים לבוא ולהילחם. מבחינתי האישית, אני שמח איפה שאני ואני אוהב להיות פה. אני מקווה שמחר נעשה עוד צעד. אני מנסה להביא בכל משחק את מה שאני יודע, אני מקווה שזה יעזור לקבוצה לנצח".