באמונה שלמה: הפועל בחצי גמר הגביע

במילה אחת: וואו! ב-3 מילים: יש חצי גמר!

בליגת ווינר סל הפועל "בנק יהב" ירושלים הפגינה חוסר יציבות לאחרונה, אבל במעמדי השיא היא מופיעה עד כה בגדול: אחרי שהבטיחה את מקומה בשלב 16 האחרונות של ליגת האלופות, סיפקה הערב (ראשון) החבורה מהבירה את אחד ממשחקיה הטובים ביותר העונה והעפילה לחצי גמר גביע המדינה מגדל, לאחר 67:86 מרשים בהיכל קבוצת שלמה על הפועל ת"א, במשחק בו הוליכה ושלטה לכל אורכו.

הפועל עצרה לחלוטין את אחת מקבוצות ההתקפה הטובות בליגה בזכות שליטה אבסולוטית בקצב והליכה בכל הכוח לריבאונד התקפה, לא נתנה למארחים להתקרב בשום שלב והשיגה ניצחון חוץ ענק. זאק הנקינס צבר שתי עבירות כבר בדקה הראשונה, אבל אלכסנדר דז'יקיץ' השאיר אותו על הפרקט והרוויח ממנו משחק עצום של 18 נקודות ו-17 ריבאונדים. קאדין קרינגטון, שהוקפץ לחמישייה במקומו של ליוואי רנדולף הפצוע, היה אחראי להפרש הגדול במחצית הראשונה וספידי סמית' שלט בקו האחורי וסיים עם 16 נקודות, 5 ריבאונדים ו-8 אסיסטים.

הפועל ת"א הציגה את משחקה החלש ביותר העונה דווקא ברגע הכי חשוב ונפרדה מחלום הגביע. המארחים לא הצליחו לייצר נקודות במגרש הפתוח, לא קיבלו אפילו שחקן אחד ביכולת הרגילה שלו ורדפו מהפתיחה ועד לסיום. ג'ייקובן בראון סיים אמנם עם 18 נקודות, אבל הפסיד במצ' אפ לסמית', בעוד ג'ורדן מקריי שהיה בכושר נהדר לאחרונה נעצר על 4 נקודות. צ'ינאנו אונואקו, שזכה בגביע אשתקד, סיים עם יותר איבודים (4) ועבירות (4) מאשר נקודות (3) ולא הצליח להסתדר עם הנקינס בצבע.

הפועל ת"א פתחה בחמישייה עם ג'ייקובן בראון, אקסבייר מנפורד, ג'ורדן מקריי, תומר גינת וצ'ינאנו אונואקו, הפועל ירושלים עם ספידי סמית', קאדין קרינגטון, אור קורנליוס, מארקס מייריס וזאק הנקינס. קרינגטון התחיל את הערב בשלשה, אונואקו סחט שתי עבירות מהירות מהנקינס והעלה את המקומיים על הלוח, סמית' ובראון החליפו סלים, קורנליוס צלף מבחוץ והנקינס שהמשיך לשחק קבע 3:9 לקראת אמצע הרבע. ת"א התקרבה עם סלים של אונואקו וגינת בצבע, אלא שירושלים המשיכה לתת את הטון, שמרה נהדר, קיבלה שלשות מקרינגטון וברנדון בראון שעלה מצוין מהספסל ופתחה פער דו-ספרתי מסל של הנקינס, 7:17. מייריס המשיך את הבריחה, בר טימור וזלמנסון אספו נקודות מהקו אבל איתי שגב נכנס לעניינים בדאנק ובסיום הרבע 12:23 לאורחים.

הנקינס. יתרון דו-ספרתי מוקדם (צילום: עודד קרני, באדיבות איגוד הכדורסל)

נועם יעקב עלה לדקות בכורה בבוגרים ומסר אסיסט נפלא לשגב, לפני שהמחליפים ג'יי.פי טוקוטו וטימור הובילו ריצת 0:10 שהורידה ל-25:22. קרינגטון קטע בצורת ירושלמית מהקו, קורנליוס טס לסל במתפרצת, אונואקו ירד לספסל עם שלוש עבירות והנקינס הגדיל ל-22:31. ג'ייקובן בראון קלע סל בכורה ומקריי הצטרף לרשימת הקלעים מהקו, אבל קרינגטון החם החזיר לדו-ספרתי, 27:37. גיל בני ניסה לצמק, אבל קרינגטון הגיע כבר ל-14 נקודות וסמית' עם אסיסט לדאנק של מייריס וסל משלו ממש בירידה להפסקה קבע הפרש שיא, 29:43.

סמית' סחט פאול בניסיון שלשה ודייק ב-3 מ-3 מהקו, בראון הגיב עם ליי אפ במתפרצת ואונואקו מסר אסיסט גדול לקרש-סל של גינת, 46:33. מייריס ריחף לפולו דאנק, בראון המקומי טייל לעוד ליי אפ אבל הנקינס סחט פאול רביעי מאונואקו וגם קלע, 35:51. שלשה של סמית' שלחה את דני פרנקו לפסק זמן, אחריו טוקוטו ובראון הורידו ל-54:39 באמצע הרבע השלישי. שלשות של קורנליוס וסמית' הביאו את המארחת לבקש עוד טיים אאוט, ג'ייקובן בראון קלע סל ועבירה תוך כדי נפילה אבל עוז בלייזר קבע 20 הפרש עגול, 42:62. זלמנסון אסף נקודות מהקו, בלייזר קבר עוד שלשה אחרי מאבק גדול על הפרקט של שגב ומנפורד רק צימק ל-65:47 מהקו בסיום הרבע.

יעקב. דקות ראשונות בבוגרים (צילום: עודד קרני, באדיבות איגוד הכדורסל)

אדם אריאל התחיל את הרבע הרביעי בשלשה וזלמנסון תיקן החטאה של עצמו, אבל סמית' הרים את הנקינס לשני אלי הופים רצופים, 52:69. זלמנסון קלע בצבע, סמית' צלף מהפינה אבל מקריי הגיב בשלשת הבכורה שלו, 72:57. אריאל קבר עוד שלשה, הנקינס תיקן החטאה של קרינגטון ושלשה של ברנדון בראון הגדילה ל-60:77. הנקינס הגיע ל-16 נקודות ו-16 ריבאונדים עם עוד דאנק גדול אחרי הזדמנות שנייה, מפה המארחים כבר לא חזרו, גינת עוד המשיך להילחם אבל קרינגטון קבר עוד אחת, 62:82. גינת הגיע לספרות כפולות, הנקינס קלע עוד 2 קלות, ג'ייקובן בראון קלע שלשה ראשונה אחרי 0 מ-5 לשלוש ומייריס סיפק את סימן הקריאה על הניצחון עם עוד דאנק, 67:86 בסיום להפועל ירושלים, שמצטרפת להפועל חיפה ועירוני נס ציונה בחצי גמר גביע המדינה מגדל.

בלייזר ושגב. מקום בארבע האחרונות (צילום: עודד קרני, באדיבות איגוד הכדורסל)

הפועל ת"א: בראון 18 (5-10 לשתיים, 1-6 לשלוש, 5-5 מהקו), גינת 10 (5-8 מהשדה), זלמנסון 9 (2-8 מהשדה, 5-6 מהקו, 6 ריבאונדים), טימור ואריאל 6 כ"א, מנפורד 5 (1-5 מהשדה, 6 ריבאונדים, 7 אסיסטים), מקריי (1-5 מהשדה) וטוקוטו (2-8 מהשדה) 4 כ"א, אונואקו 3 (4 איבודים), בני 2. כן שותף: הראל.

הפועל "בנק יהב" ירושלים: הנקינס 18 (8-13 מהשדה, 17 ריבאונדים), קרינגטון 17 (2-6 לשתיים, 3-9 לשלוש, 4-4 מהקו), סמית' 16 (2-5 לשתיים, 3-8 לשלוש, 8 אסיסטים), מייריס 12 (6-8 מהשדה, 6 ריבאונדים), קורנליוס 7 (1-6 לשלוש, 2-3 לשתיים, 4 איבודים), בלייזר (2-6 מהשדה) ובראון (2-7 מהשדה) 6 כ"א, שגב 4. כן שותף: יעקב.

שגב חוגג עם הקהל הירושלמי (צילום: עודד קרני, באדיבות איגוד הכדורסל)