הירואי! הפועל ניצחה בגרמניה

הפועל "בנק יהב" ירושלים השיגה הערב (שלישי) מקדמה משמעותית בדרך לשלב הבא בליגת האלופות בדמות ניצחון 81:87 על לודוויגסבורג בגרמניה. האדומים נהנו מערב מצוין של זאק הנקינס שכיכב עם 19 נקודות ושבעה ריבאונדים עם סיוע משמעותי של מארקס מייריס שהיה יעיל עם 13 נקודות וקרניגטון שניפק מהלכי קלאץ גדולים בסיום. במקביל, באקן ברס הדנית גברה על דרושאפאקה וסייעה מאד להפועל, שהבטיחה לכל הפחות את יתרון הביתיות בפליי אין. כעת, אם החבורה של אלכסנדר דז'יקיץ' תנצח במחזור הבא היא תבטיח את מקומה בטופ 16.

לודוויגסבורג פתחה בחמישייה עם פרנטיס האב, ג'ונתן דאן, יורמאן פולאס, ג'סטין ג'ונסון ואדי אדיגין. הפועל "בנק יהב" ירושלים עם ספידי סמית, אור קורנליוס, ליוואי רנדולף, מארקס מייריס וזאק הנקינס. הפועל עלתה ראונשה על הלוח כשהנקינס סיים מהלך קבוצתי יפה עם סל קל, אך ג'ונסון השיב מיד עם שתיים משלו. בצד השני קורנליוס והנקינס עם חמש רצופות פתחו פער קטן. ג'ונסון השיב מיד פעם נוספת אבל האדומים עלו חדים ובהובלת מייריס והנקינס העלו ליתרון 7, 4:11 לאורחים. וואיטהד צמיק עם שלשה, אבל הנקינס היה בכל מקום וסיים עם עוד סל בצבע. בהאראה צמצמם עם עוד שלשה ומנגד קרניגטון שעלה מהספסל מצא את הנקינס לדאנק קל וסמית הוסיף שתיים מחצי מרחק. הגרמנים התעוררו ועם ריצת 0:8 הפכו את התוצאה. קרניגטון הרגיע עם שלשה אבל אדיגין החזיר עם אחת משלו במהירות. הגרמנים צלפו ללא הכרה מחוץ לקשת וכבר הגיעו ל-7 שלשות ברבע כשבתווך גם סים סנדר ונה פגע מבחוץ. האדומים חטפו במהלך האחרון אך התקשו להשתלט על הכדור, ובסיום הרבע 24:27 לגרמנים.

קרינגטון, קרב צמוד בגרמניה (צילום: FIBA.BASKETBALL)

אדיגין פתח את הרבע עם לייאפ, מנגד, ונה קלע עוד שלשה אך אדיגין סיים עם עוד לייאפ. הנקינס צבר עוד נקודות אחרי מסירה יפה של בלייזר ורנדולף עם מהלך יפה השווה את התוצאה. שון מילר והאב הובילו בריחה והצהובים הגדילו את ההפרש לחמש, 33:38. מייריס צימק עם ג'אמפ שוט ולאחר עבירה שביצעו האדומים – אלכסנדר דזיקיץ' הזעיק את פסק הזמן הראשון במשחק. אחרי הטיים אאוט דאן הצטרף לחגיגת השלשות של הגרמנים אבל דווקא כשהחלה הבריחה – קורנליוס השאיר את הירושלמים קרובים עם שלשה ועבירה. האדומים לא עצרו וסמית עם שתיים מהקו וקורנליוס עם עוד שלשה גדולה העלו את האורחים ליתרון – 41:44 שגרם למארחים לקחת פסק זמן. שתי הקבוצות סיימו עם נקודות בצבע בכל צד, ירושלים לחצה וכפתה שני איבודי כדור רצופים של הגרמנים אך החבורה של דזקיץ' לא השכילה לתרגם אותם לנקודות, ובהפסקה – 45:47 לירושלמים.

סמית, ירושלים פתחה טוב את המחצית השנייה (צילום: FIBA.BASKETBALL)

הפועל פתחה את המחצית השנייה חזק בראשותו של מייריס שקלע ארבע רצופות והעלה את הירושלמים ליתרון שש. אך הגרמנים עם ארבע רצופות משלהם צמצמו את ההפרש. הנקינס המשיך ביכולת הנדרת והוסיף שתיים ומנגד, וואיטהד המשיך לצלוף מחוץ לקשת והוריד את ההפרש לנקודה בלבד. רנדולף עם סל ועבירה וונה עם לייאפ ניסו לברוח אבל בהארה ופולאס לא אמרו נואש והשוו את התוצאה. בראון מצא את שגב לדאנק קל אבל האב המשיך את היכולת הטובה שלו והוביל ריצת 0:5 אישית שהעלתה ליתרון חמש, לאחר מכן, סמית קלע את השלשה הראשונה שלו במשחק שחתמה את תוצאת הרבע – 63:65 לגרמנים.

הרבע המכריע נפתח עם שלשה נוספת של סמית, עם הקרש, שהפכה את התוצאה. פולאס השיב מיד עם לייאפ אך הנקינס שוב היה במקום הנכון והמשיך את הנדנדה. מייריס סיים עם האלי הופ שני במשחק וקרניגטון עם שתיים מהקו העלה את הירושלמים ליתרון חמש. פולאס צימק מהקו בצד השני, ירושלים החטיאה והאב ניצל זאת בצד השני כדי להשוות עם שלשה גדולה. לאחר מכן, מייריס שסיפק את אחד ממשחקיו הטובים העונה השתלט על ריבאונד התקפה וסיים עם שתיים בצבע. האב השתלט על המשחק אצל הגרמנים והוסיף עוד סל גדול אבל הנקינס מחצי מרחק העלה את ירושלים ליתרון- 74:76. שתי הקבוצות התקשו מעט למצוא את הסל אבל כשתי דקות לסיום הגיע קרניגטון שעד אותו הזמן היה עם 5 נקודות במשחק כולו ועם שלשה גדולה וסל מחצי מרחק העלה את היתרון לשבע. הגרמנים הזעיקו פסק זמן ובחזרה ממנו פולאס צימק עם לייאפ. הכדור שוב הלך לקרניגטון שסחט עבירה ודייק בזריקה אחת. הגרמנים החטיאו וסמית במהלך ענק של סל ועבירה העלה את הירושלמים ליתרון השיא – 76:85. האדומים חשבו על ההפרש אבל האב צימק עם שלשה. בסיום סמית הלך לקו דייק בשתיים מתוך שלוש, בצד השני, האב ברח להגנה האדומה וסיים עם שתיים שקבעו את תוצאת הסיום 81:87 גדול לירושלמים.

הפועל "בנק יהב" ירושלים: הנקינס 19 (9-13 מהשדה, 7 ריבאונדים), סמית' 15 (4-7 מהשדה, 6 אסיסטים), מייריס 13 (6-8 מהשדה, 5 ריבאונדים), קרינגטון 11 (3-9 מהשדה, 3 אסיסטים, ב-22 דקות), קורנליוס 10 (17 דקות, 3-4 לשלוש), רנדולף 8 (3-10 מהשדה, 5 ריבאונדים, 3 אסיסטים), ונה 5 (2-4 מהשדה),  שגב ובראון 3 כ"א, כן שותף: בלייזר.

לודוויגסבורג: האב 18 (7-16 מהשדה, 4 אסיסטים), וואיטהד 15 (4-9 מהשדה, 4 אסיסטים),  פולאס 13 (3-3 מהשדה, 6-6 מהעונשין), אדיגין 11 (ב-16 דקות, 5-6 מהשדה), בהארה 9 (3-5 מהשדה, 5 ריבאונדים), דאן 6 (2-4 מהשדה), ג'ונסון 4, שונגו 3, מילר 2.