הערב: הפועל תנסה לשמור על רצף הנצחונות

שתי קבוצות במאזן הפוך ייפגשו במוצאי שבת בפיס ארנה, שם הפועל "בנק יהב" ירושלים תארח את הפועל גליל עליון (20:30, שידור ישיר בערוץ SPORT5, שופטים: עופר מנהיים, דוד רומנו, אלכס נפתלי). האורחים מהצפון יגיעו בסגל דליל, כשהם ללא רועי הובר שייעדר בתקופה הקרובה, לוטן אמסלם ויהל מלמד נרשמו בסגל אך לא בטוח שיוכלו לקחת חלק במשחק. עוז בלייזר ימשיך להיעדר אצל המקומיים, סים-סנדר ונה לא נרשם.

הפועל יצאה לחלון הנבחרות עם רצף של ארבעה ניצחונות בכל המסגרות. במחזור שעבר רשמו האדומים ניצחון חוץ ראשון העונה בליגה, 57:74 מרשים ברוממה על הפועל חיפה. החבורה של אלכסנדר דז'יקיץ' עצרה את החיפאים על 5 נקודות בלבד ברבע הרביעי – הנתון ההגנתי השני בטיבו בתולדותיה בליגה. ליוואי רנדולף הוביל עם 18 נקודות, נועם דוברת תרם 14 וזאק הנקינס רשם דאבל-דאבל שלישי ברציפות: 12 נקודות ו-14 ריבאונדים.

הפועל גליל עליון הכפילה את מאזן הניצחונות שלה העונה בליגה עם 89:95 בכפר בלום על בני הרצליה. החבורה של ברק פלג, שבשלושת הפסדיה איבדה 17.7 כדורים בממוצע, שמרה על הכדור מצוין וקבעה שיא מועדון חדש בעונה הרגילה עם 5 איבודים בלבד. ג'יילן הדסון הצטיין עם 31 נקודות, ברייס וושינגטון המשיך את פתיחת העונה המצוינת שלו עם 20 נקודות באחוזים נהדרים (10 מ-11 מהשדה) ונמרוד לוי תרם שיא עונתי של 17 נקודות, לצד 8 ריבאונדים. הגארדים רועי הובר ודיישון בוקר קלעו יחד רק 2 מ-19 מהשדה, אבל מסרו 20 אסיסטים משותפים מול איבוד בודד.

הפועל ירושלים ניצחה ב-11 מ-12 משחקי הליגה האחרונים בין הקבוצות, כולל שבעה ניצחונות בית רצופים על החבורה מכפר בלום בהפרש מצטבר של 113 נקודות. בעונה שעברה רשמו האדומים מהבירה סוויפ עונתי 0:3, כאשר כל שלושת המשחקים הוכרעו בהפרש של 14 נקודות לפחות. ניצחון החוץ האחרון של גליל עליון בירושלים היה בפברואר 2005: 65:67 עם 22 נקודות ו-10 ריבאונדים של ברנדון קורץ, אחרי שוויל אייברי וריקי פולדינג החטיאו מעבר לקשת בשניות הסיום. שתי הקבוצות רשמו במחזור שעבר את כמות האיבודים הכי נמוכה למשחק שלם העונה בליגה: גליל רק 5, ירושלים 6.

Pracrice Time ??
במוצ"ש חוזרים מהפגרה בסערה >>> https://t.co/bVdKYNX1l7 pic.twitter.com/S29WdplYwu

— Hapoel Jerusalem BC (@JerusalemBasket) November 17, 2022

הפועל מובילה את הליגה בפער גדול מבחינה הגנתית, כאשר בשני ההפסדים היא ספגה 80 נקודות ומעלה, בעוד בשלושת הניצחונות עצרה את יריבותיה על 68 נקודות ומטה. עם זאת, בכל הקשור להתקפה, יש לאדומים עוד הרבה לאן להשתפר, כאשר רק נגד נועלת הטבלה מאילת הם עברו את מחסום ה-80. קאדין קרינגטון, שפתח את העונה נהדר, קלע 18.5 נקודות בשני משחקי הבית האחרונים, אך רק 3.0 נקודות בשני האחרונים בחוץ – והיכולת שלו תהיה מפתח חשוב גם הפעם.

גליל מגיעה כאמור בסגל חסר מאוד ומלבד לוי כמובן, תצטרך התעלות משאר הישראלים, בראשות איתי מושקוביץ, הראל רינסקי ורון כהן. הקבוצה נערכת לשני משחקי חוץ גורליים בגרמניה שיכריעו האם תעלה לשלב הבא ביורופקאפ, אך במקביל מחכה לה סדרת משחקים קשה בליגה, שעלולה להרחיק אותה מאוד מתמונת גביע המדינה. בהיעדרו של הובר, נטל ניהול המשחק יהיה כמעט בלעדית בידיו של בוקר, שאמנם מתקשה בקליעה מבחוץ, אבל מדורג בטופ 5 של הליגה באסיסטים ובאחוזים מהקו.