הפועל מנצחת בקריית אתא!

בעוד כמה ימים, הפועל תעלה למשחק שאין ממנו חזרה – כשתתמודד בחצי גמר גביע המדינה . הראש של הפועל אולי כבר נמצא בהיכל מנורה מבטחים, אבל הערב (שני) – בחזרה הגנרלית לקראת המעמד – היא פגשה את קריית אתא ברמז למשחק בבית העליון של הליגה. בתום התמודדות שברובה הובילה בבטחה, הקבוצה האדומה ניצחה 67:84 והמשיכה להתבסס במקום הרביעי – כשהיא שומרת על מרחק ניצחון מחולון החמישית.  


מהלך המשחק
קריית אתא פתחה עם גיא פלטין, בן שרף, רז אדם, אקיה פרואיט ואמין סטיבנס, הפועל עם ספידי סמית', אור קורנליוס, יובל זוסמן, נמרוד לוי, ג'אקורי וויליאמס. זוסמן ולוי העלו את הפועל ל־0:4 בפתיחה, פלטין העלה את המארחת על הלוח אבל לוי עם עוד שתיים קבע 2:6. שלשות של סמית' וזוסמן כבר העלו את האדומים ליתרון דו־ספרתי, קריית אתא לקחה פסק זמן אבל דוברת בשלשה משלו הגדיל ל־2:15. סטיבנס קלע ג'אמפ שוט, לוי הגיב בעוד שלשה אבל ליי־אפים של פלטין ופרואיט הקטינו ל־18:8. לוי מסר אסיסט לוויליאמס, סטיבנס וקרינגטון החליפו סלים ושלשה של פלטין צימקה את הפיגור לחד־ספרתי – 22:13. קרינגטון החזיר את הפועל ליתרון 11, ברינטון למאר חטף ורץ כל הדרך לליי־אפ ומיוסיוס בסל ועבירה עזר למארחת לסיים את הרבע הראשון בפיגור 26:16. תומר פורת דייק באחת מן העונשין בפתח הרבע השני, קרינגטון ומיוסיוס החליפו שלשות וטיוס עם נקודות ראשונות במשחק קבע 20:31. פלטין הגיע לדו־ספרתי עם השלשה השנייה שלו הערב, לוי עם ארבע נקודות רצופות עלה גם הוא לספרות כפולות אבל אדם בסל ועבירה צמצם ל־35:26. וויליאמס השיג אחת מהעונשין, קורנליוס קיבל אסיסט לשלשה מזוסמן ושרף בסל ועבירה הוריד ל־39:29. שלשות של קרינגטון וזוסמן העניקו להפועל יתרון שיא של 15 נקודות, אדם קלע אחת מהעונשין ופרואיט עם ריברס ליי־אפ מרשים הוריד ל־44:32. שרף המשיך לצמק עם שתיים מהקו והוסיף ליי־אפ אחרי חטיפה ודאנק של טיוס, סטיבנס הוריד לחד־ספרתי בליי־אפ והמחצית הראשונה הסתיימה ב־38:46 לאורחת.   סמית' פתח את הרבע השלישי עם נקודה אחת מהקו, סטיבנס בג'אמפ שוט ואחר כך גם דאנק צימק את הפער לחמש בלבד אבל זוסמן בשלשה חופשית מהפינה החזיר את האורחת ל־42:50. פלטין השווה שיא קריירה בליגה עם שלשה שהעלתה את מאזנו ל־13 נקודות, סטיבנס תיקן החטאה של שרף אבל זוסמן בליי־אפ קבע 47:52. אדם ביצע מהלך של סל ועבירה אבל החטיא את זריקת הבונוס, טיוס קלע ליי־אפ וקרינגטון חטף וכדרר מאחורי הגב בדרך ל־49:56. שרון אברהמי הזעיק פסק זמן, דוברת המשיך את הריצה האדומה עם שלשה ולמאר בחדירה מוצלחת קבע 49:61. מתפרצת של שרף עצרה תשע נקודות ללא מענה של היריבה, מיוסיוס דייק פעמיים מהקו אבל למאר עם השלשה העשירית של הפועל במשחק הגדיל ל־53:64. למאר תיקן החטאה ירושלמית מתחת לסל, מיוסיוס הכניס את לוי לפוסטר בדאנק מפלצתי והרבע השלישי הסתיים ב־55:66 להפועל.