הפועל חוזרת עם ניצחון חשוב בליסבון

לאחר הניצחון הדרמטי מול גלאטסריי בשבוע שעבר, התמודדה היום (ד') הפועל בפאביליאו דה לוש ארנה אשר בליסבון מול בנפיקה הפורטוגלית וגברה עליה 84:66 אחרי משחק ארוך וקשה. בנפיקה הגיעה למשחק במומנטום טוב כאשר היא מוליכה את הליגה המקומית שלה עם הפסד בודד בשישה משחקים ואחרי שהביסה את פאוק סלוניקי, יריבת הפועל בליגת האלופות אך עדיין בזכות הופעות מצוינות של ליוואי רנדולף ומוריס אנדור האדומים יצאו כשידם על העליונה. 


מהלך המשחק

הפועל פתחה את המשחק עם החמישייה של ספידי סמית', אור קורנליוס, ליוואי רנדולף, כריס ג'ונסון וזאק הנקינס.

בנפיקה פתחה את המשחק טוב ובעיקר הצליחה לחנוק את ההתקפות הירושלמיות. ספידי סמית' עם 5 נקודות רצופות ואלי-הופ מרשים להנקינס השאיר את הפועל במשחק. קצב המשחק נשאר גבוה מאוד עם רמת ביצוע גבוהה של שתי הקבוצות. המשחק נעצר לאור תקלה בלוח התוצאות בפיגור 15-11 אך ההפסקה הכפויה לא האטה את הקצב לרגע ובנפיקה ניצלה את הדחיפה מהקהל להגדיל את היתרון כאשר בסיום הרבע, 24:17 לפורטוגלים.
 
זוסמן פתח את הרבע השני עם שלשה מהפינה ואנדור עם מהלכי הגנה והתקפה טובים נגס מעט ביתרון של בנפיקה. רנדולף שנכנס קלע 5 נקודות בשני מהלכים רצופים והוריד את בנפיקה לפסק זמן בשיוון 27. אנדור, ששינה את המשחק של הקבוצה מהספסל ירד אך הפועל לא הפסיקה עם הריצה וכריס ג'ונסון, עם 8 נקודות רצופות כולל 2 שלשות מהפינה הכריחו את הפורטוגלים לקחת טיים-אאוט נוסף ביתרון אדום של חמש נקודות. הפורטוגלים, בהובלתו של קרטר, עוד נגסו ביתרון ובסיומה של המחצית הראשונה יתרון 46:39 להפועל.