מחר: הפועל יוצאת למשחק חוץ בליסבון

מחר (22:00, שידור בערוץ 5 סטארס) תתארח הפועל בפאביליאו דה לוש ארנה אשר בליסבון למה שיהיה עבור הקבוצות המשחק השני בליגת האלופות של פיב"א. הפועל מגיעה למשחק אחרי ניצחון אדיר על גלא הטורקית 99:96, שהושג אחרי דרמה אמיתית והארכה. העובדה שהקבוצה לא שיחקה משחק רשמי כחודש בעקבות המצב הביטחוני בישראל הורגש גם על המגרש בחוסר ריכוז ניכר אך יום גדול והתעלות של ספידי סמית' שסיפק שתי שלשות רצופות שהשוו את המשחק ושלחו אותו להארכה, קאדין קרינגטון שהיה בלתי עציר לאורך כל המשחק וליוואי רנדולף שהיה העוגן ברגעים הקשים יותר של המשחק - הספיקו עבור האדומים כדי לנצח.

מנגד, בנפיקה מגיעה במומנטום טוב כאשר היא מוליכה את הליגה המקומית שלה עם הפסד בודד בשישה משחקים ואחרי שהביסה את פאוק סלוניקי, יריבת הפועל בליגת האלופות, 94:72. בסגל של הפורטוגזים אפשר למצוא שחקנים רבים מוכרים בנוף הכדורסל הישראלי כמו אקס מכבי תל אביב, מאיק צירבס, אקס הפועל אילת, טוני דאגלאס, וכוכב הקבוצה, אקס עירוני נהריה, איוון אלמיידה.

המפגש מחר אמנם יהיה הראשון בכל הזמנים בין הקבוצות אך ההיסטוריה של הפועל מול קבוצות פורטוגזיות, לא דל כל כך. המשחק הראשון אי פעם מול קבוצה פורטוגלית היה ב-1.10.96 עם הפסד בית לפורטו במסגרת הפיבא יורוקאפ. מאז, הפועל שיחקה 7 פעמים מול קבוצות מפורטוגל ושמרה על מאזן חיובי 6:2 כאשר האחרון מביניהם היה ב-4.1.2005 מול אוברנסה.



גם המשחק הראשון של הפועל ביורוליג, בעונת 2000-01, היה מול אותה אוברנסה שם ניצחה הפועל בתוצאה 94:82. מאוחר יותר באותה עונה, ניצחה הפועל את אוברנסה בהפרש השיא שלה אי פעם מול קבוצה מפורטוגל ב-35 הפרש אחרי משחק מצוין של קיבו סטיוארט (27 נקודות) ושל ג'יימס בלקוול (11 אסיסטים).