הפועל כפתה משחק מכריע!
הפועל כפתה שוויון 1.8 שניות לסיום הזמן החוקי, ובתוספת הזמן התעלתה בדרך לניצחון על מכבי ת"א 74:77 בבית (צילום: עודד קרני)
12/06/2025
| 23:15
| פוסט-גיים
אלופת המדינה לעונת 2024/25 תיקבע במשחק שלישי ומכריע: הפועל השוותה ל־1:1 את סדרת גמר הפלייאוף מול מכבי תל אביב לאחר ניצחון דרמטי בפיס ארנה 74:77 בתום הארכה, ותתארח אצל יריבתה המושבעת למפגש אחד על עונה שלמה. אם לשפוט לפי שני הפרקים הקודמים בסדרה, אוהדי הכדורסל הישראלי לא יכולים לבקש הרבה יותר מזה.
קלעו בהפועל: הארפר 26, סמית' 20, קרינגטון 15, זוסמן 9, ג'ונסון 5, הובר 2. כן שותפו: מורגן, וויילי ולוי.
קלעו במכבי ת״א: יוקובאיטיס 23, סורקין 21, בלאט 10, רנדולף 8, דיברתולומיאו 5, הורד 3, וויליאמס וקלארק 2 כל אחד. כן שותפו: מנקו וריימן.
הפועל לא ניצחה הודות לכדורסל גדול, כפי שמעידה אולי תוצאת הסיום – גם אחרי הארכה, אף אחת מהקבוצות לא הגיעה אפילו ל־80 נקודות – אלא בזכות האופי: היא ידעה שהעונה כולה נמצאת על הכף מבחינתה, ופשוט לא הייתה מוכנה ללכת הביתה. למרות יום קליעה רע מאוד שלה, עם 6 מ־35 לשלוש ו־31 אחוזים מהשדה בסך הכול, היא עדיין ידעה "לגרד" את הניצחון בציפורניים – ולשמור על סיכוי לאליפות.
שחקני הפועל מודים לקהל. חלום האליפות עדיין בחיים (צילום: עודד קרני)
המאבק האדיר יגיע לשיאו במשחק שלישי ומכריע (צילום: עודד קרני)
גם אם לא באחוזים, הרצון העז של המארחת לנצח התבטא בפרמטרים אחרים: לא פחות מ־28 ריבאונדים בהתקפה היא הורידה מתחת לסל של יריבתה, אחד יותר מהכמות שקטפה בהגנה (27), ומלבד זאת גם כפתה על מכבי ת״א 20 איבודי כדור. הנתונים החריגים האלה סידרו לה יתרון משמעותי של פוזשנים, וכפועל יוצא – הרבה יותר אפשרויות לצבירת נקודות: 84 זריקות היו לה מהשדה לעומת 68 של האורחת, ו־33 פעמים היא עמדה על קו העונשין – יותר מפי שניים לעומת הצהובים, שהגיעו לשם רק 15 פעמים.
ועדיין, הפועל הייתה קרובה מאוד לרדת מנוצחת בערב הזה – אבל לג'סטין סמית' ורועי הובר היו תוכניות אחרות. בפיגור שתי נקודות 1.8 שניות לבאזר, הפורוורד האמריקני ניצל הוצאת חוץ נפלאה של הרכז הישראלי כדי לקבוע שוויון – ושלח את המאבק הדרמטי להארכה. שם, איך לא, כבר השתלט על העניינים ג'ארד הארפר: כמו בסדרת חצי הגמר מול תל אביב, ה־MVP של העונה שוב הגיע במאני־טיים – כשהפעם הוא קולע שמונה מתוך 26 הנקודות שלו בתוספת הזמן, כולל שלשה שסגרה עניין בדקת הסיום.
סמית' מקבל אהבה. כפה הארכה עם סל שוויון דרמטי (צילום: עודד קרני)
כעת, שתי היריבות הגדולות ייפגשו כאמור למשחק אחד על כל הקופה ביד אליהו – עם אפשרות לשבירת כמה נתונים היסטוריים: הפועל מעולם לא ניצחה את מכבי תל אביב פעמיים בסדרת פלייאוף אחת, והפעם האחרונה שבה חזרה קבוצה מפיגור 1:0 בגמר לזכייה באליפות הייתה אי שם בעונת 1986/87 – אז התאוששו הצהובים עצמם מהפסד במשחק הפתיחה מול הפועל תל אביב עם שני ניצחונות רצופים. החבורה של עודד קטש, כמובן, לא רוצה להיות הפעם בצד המאוכזב של המהפך – ושואפת להשיג אליפות שלישית ברצף ו־58 בתולדותיה. איך תסתיים סדרת הדרמה האדירה? התשובות במרחק 40 דקות.
האוהדים האדומים מילאו את היציעים בפיס ארנה (צילום: עודד קרני)
לפני המשחק נערך טקס לכבוד החטוף רום ברסלבסקי (צילום: עודד קרני)
הפועל עלתה לפרקט בידיעה כי מבחינתה זה משחק של להיות או לחדול, אבל דווקא בערב שכזה סיפקה את אחד הרבעים החלשים ביותר שלה העונה – כשהיא מסיימת אותו רק עם תשע נקודות ב־3 מ־19 מהשדה. למזלה, גם הצהובים לא היו חדים במיוחד מול הסל – וכך היא נותרה בעניינים למרות הפתיחה הרעה, כאשר התוצאה אחרי עשר דקות של כדורסל עומדת על 9:17 למכבי תל אביב.
ג'ונסון. רבע ראשון חלש מאוד של הירושלמים (צילום: עודד קרני)
שתי דקות וחצי מפתיחת הרבע השני כבר קלעה הפועל יותר מכל הנקודות שהשיגה בעשר הדקות הראשונות – אבל גם האורחת התחילה להתחמם, ובמיוחד רומן סורקין. הגבוה של הצהובים קלע שתי שלשות רצופות, אחת מהן מאסיסט מרהיב של רוקאס יוקובאיטיס, והוסיף אלי־אופ יפהפה לאחר עוד מסירה נהדרת של הליטאי – כשעד להפסקה הוא מספיק לצבור 15 נקודות אישיות סך הכול. האלופה כבר פתחה פער של 12 נקודות בשיא, אך מה שהותיר את המארחת בתמונה – למרות 2 מ־18 לשלוש ב־20 הדקות הראשונות – היו 14 הכדורים החוזרים שקטפה בהתקפה. בעזרתם היא חצבה את דרכה חזרה למשחק, ושלשה גדולה של הארפר חתמה את המחצית הראשונה ב־30:35 בלבד לטובת הצהובים.
קרינגטון. האדומים ירדו להפסקה בפיגור סביר (צילום: עודד קרני)
אם את המחצית הראשונה אפיינו עצבים, החטאות ואיבודים – לא הרבה השתנה אחרי ההפסקה. מכבי תל אביב עלתה ליתרון 40:47 אחרי שלשה של יוקובאיטיס, אבל לאחר מכן לא קלעה במשך יותר מארבע דקות רצופות. למרות זאת, הפועל לא ניצלה זאת כדי לעלות ליתרון ראשון מאז ה־0:2 בפתיחה – ואחרי שלושה רבעים הובילה האורחת בפער מינימלי של 48:49.
זוסמן. הפועל נשארה הכי קרובה שאפשר (צילום: עודד קרני)
בפתח הרבע הרביעי הגדילה שוב מכבי תל אביב את ההפרש לחמש, אך דווקא אז הצליחה הפועל להפוך את התוצאה לראשונה – ומשם ואילך החלו הקבוצות בנדנדת סלים. שלשת ענק של הארפר כבר העניקה למארחת יתרון של ארבע נקודות, ההפרש הגדול ביותר שהיה לה במשחק, אך אז השתלט על העסק יוקובאיטיס – וקלע את שמונה הנקודות הבאות של קבוצתו, כולל מה שכבר נראה היה כמו סל ניצחון פחות משתי שניות לסיום. או־אז הגיע התרגיל המבריק של הובר את סמית', ולצהובים לא נותר מספיק זמן כדי לקלוע מכל המגרש בהתקפה האחרונה – מה ששלח את הקבוצות לחמש דקות נוספות בשוויון 66:66.
שחקני הפועל. שלחו את המשחק לחמש דקות נוספות (צילום: עודד קרני)
בתחילת ההארכה נישאה הפועל על גלי המומנטום, ובהובלת הארפר וסמית' כבר הגדילה את יתרון השיא שלה לחמש. יוקובאיטיס לא אמר נואש והשווה שוב את התוצאה עם חמש נקודות משל עצמו, אך 40 שניות לסיום תפר הארפר את השלשה השנייה שלו בהארכה – ומשם הצהובים כבר לא חזרו. לליטאי אומנם הייתה הזדמנות לשלוח את המשחק להארכה שנייה, אבל השלשה שלו חמקה החוצה – והפועל חגגה ניצחון 74:77 עצום מבחינתה בדרך לשוויון 1:1 בסדרה.
הארפר. סגר עניין עם שלשת קלאצ' (צילום: עודד קרני)
זוסמן והארפר. התקרבו 40 דקות מאליפות (צילום: עודד קרני)
שחקני המארחת חוגגים עם הקהל בסיום (צילום: עודד קרני)
אוהדי הפועל מודים לגיבור שלהם (צילום: עודד קרני)
