בתום מותחן אדיר: הפועל עלתה ל־0:2

אחרי הטיול הקליל בביתה במשחק הראשון, הפועל התקשתה הערב (רביעי) מאוד במשחק השני של רבע גמר הפלייאוף מול מכבי רמת גן בזיסמן – אך בסיומה של דרמה גדולה ניצחה 100:102 בהארכה והתקרבה למרחק ניצחון אחד מחצי הגמר. האורחת רדפה אחרי יריבתה בשלבים של הערב, עלתה ליתרון ראשון רק ברבע האחרון וראתה את יריבתה מובילה בחמש הפרש פחות מדקה לסיום הזמן החוקי – אך ריצת 1:6 אדירה כולל שלשת שוויון של ג'ארד הארפר שלחה את המשחק לחמש דקות נוספות, ושם כבר הצליחו שחקניה להתעלות בדרך ל־0:2 בסדרה. האדומים מהבירה, שעלו למאזן עונתי של 1:3 מול הרמת־גנים, ינסו לסגור עניין במשחק השלישי – שייערך כבר במוצאי שבת הקרובה בפיס ארנה.
אחד הגורמים המרכזיים לקאמבק של הפועל היה קאדין קרינגטון, שתרם מהלכים גדולים ברבע הרביעי ובהארכה והוביל את חבריו בסיום עם 22 נקודות – כולל 3/6 מחוץ לקשת ו־3/5 מהעונשין. הארפר סבל מיום קליעה לא טוב, כשהוא מדייק ב־4/16 בלבד מהשדה ובניגוד להרגלו הולך לקו רק חמש פעמים, אך שתיים משלוש השלשות שקלע ב־33% הגיעו ברגעי ההכרעה – כולל זו שכפתה כאמור את תוספת הזמן – והוא סיים את המשחק עם 16 נקודות ושישה אסיסטים. ג'סטין סמית' הגיע לכמות נקודות זהה ב־8/10 מרשימים לשתיים, רועי הובר הוסיף 11 נקודות מול האקסית הטרייה ואוסטין וויילי רשם דאבל־דאבל של עשר נקודות ו־14 ריבאונדים – מחציתם בהתקפה – כשהקבוצה כולה קוטפת 19 כדורים חוזרים מתחת לסל של יריבתה ומתרגמת אותם ל־20 נקודות מהזדמנות שנייה. יובל זוסמן היה רחוק נקודה מספרות כפולות למרות 1/5 לשלוש, נמרוד לוי פתח חזק אך נחלש בהמשך המשחק בדרך לשבע נקודות וג'רמי מורגן הוסיף את אותו מספר נקודות – כשהוא אחראי גם לחמש חטיפות מתוך התשע של האורחת, שכפתה על יריבתה 16 איבודים. שחקניו של יונתן אלון אומנם קלעו רק תשע שלשות מ־31 ניסיונות והשאירו על קו העונשין 13 נקודות מתוך 34 אפשריות, אך הגיעו אליו עשר פעמים יותר מהיריבה ודייקו ב־59% יפים לשתיים – כשהם משיגים כמחצית מהנקודות שלהם בצבע, עם 52 מתוך 102. 
 
מהלך המשחק

חמישיית רמת גן: קנדל מקולום, אדם אריאל, דרו קרופורד, אמין סטיבנס, קישון פיזל.
חמישיית הפועל:  ג'ארד הארפר, יובל זוסמן, ג'רמי מורגן, נמרוד לוי, אוסטין וויילי.

לוי קלע חמש נקודות מהירות בפתיחה, מקולום העלה את המארחת על הלוח עם ארבע רצופות בצד השני אבל שלשה של הארפר העניקה להפועל פי שניים נקודות מאשר ליריבתה – 4:8. מקולום המשיך להיות הקלע היחיד בקבוצתו עד שסטיבנס השווה את התוצאה עם סל ראשון מאז הפציעה, ואחרי שקרופורד קבע יתרון בכורה הוסיף גם סל ועבירה כדי להגדיל את ההפרש לחמש – אבל כריס ג'ונסון ומורגן הקטינו מייד ל־13:12. יונתן אטיאס קלע רק פעם אחת מהקו, אבל מקולום הוסיף שלשה ולאחר מכן הרים את פיזל לאלי־הופ אדיר – כשהוא גורם ליונתן אלון להזעיק פסק זמן בפיגור 19:12. קרינגטון עצר את הסחף עם השלשה הראשונה שלו והשלישית של הפועל, מקולום הגיע לספרות כפולות אחרי פחות מעשר דקות – אבל ג'סטין סמית' עלה על הלוח מנגד, קרופורד דייק רק פעם אחת מהקו בצד השני וקרינגטון דייק שוב מעבר לקשת כדי לחתום את הרבע הראשון ב־20:22 קטן למארחת.
הרבע השני נפתח בשלשה של מקולום ובתיקון של סטיבנס להחטאה של אריאל, הארפר דייק בשתי זריקותיו הראשונות מהקו בעוד וויילי קולע רק אחת מהטווח ומנגד סטיבנס עלה ל־4/4 מהשדה – כשרועי הובר אומנם משיב בג'אמפ, אבל שלשה של אריאל פותחת עבור המארחת יתרון שיא של 25:32. וויילי שוב דייק רק פעם אחת מהעונשין, פיזל הטביע בצד השני מאסיסט של מקולום ודוברת עלה אף הוא על הלוח כדי להעניק לקבוצתו יתרון דו־ספרתי ראשון – אבל שתי קליעות עונשין של הארפר הקטינו ל־36:28. קרופורד קלע את השלשה הראשונה שלו והרביעית של רמת גן משמונה ניסיונות, סמית' הטביע בצד השני ואריאל חזר מטיים־אאוט של שמוליק ברנר עם נקודות מתחת לסל – אבל ג'ונסון הקטין שוב לחד־ספרתי עם שתיים מהקו וקרינגטון הוסיף חדירה מוצלחת כדי לצמק ל־41:34. פיזל השיג את השלשה הראשונה שלו בליגת ווינר סל, אבל זוסמן הרים את סמית' לאלי־הופ יפה בצד השני ומייד אחר כך הוסיף שלשה – מה שהוביל את ברנר לגשת שוב לשולחן המזכירות ביתרון 39:44 בלבד. סטיבנס הפך לקלע השני של רמת גן בדו־ספרתי, מקולום מצידו הגיע ל־16 נקודות אישיות כבר במחצית הראשונה – אבל מהלך של ועבירה של הארפר הוריד את הקבוצות להפסקה ב־42:48 לרמת גן.
 
נמרוד לוי קלע גם את הנקודות הראשונות של המחצית השנייה, פיזל השלים מהלך של סל ועבירה לאחר שמקולום מצא אותו פנוי בפעם השלישית הערב אבל וויילי נעץ שלושה דאנקים רצופים כדי לקרב את קבוצתו לטווח פוזשן – כשמקולום אומנם חוטף ורץ למתפרצת בתווך ולאחר מכן גם מוסיף אסיסט לסל של קרופורד, אך איבוד שלו בצד השני מאפשר למורגן להקטין ל־55:52 בלבד. ברנר ביקש לדבר על זה עם שחקניו והם הגיבו בסל יפה של מקולום ובארבע נקודות רצופות של קרופורד, הובר דייק פעמיים מהקו בצד השני וסמית' הוסיף ליי־אפ – אבל חמש נקודות רצופות של מקולום, כולל השלשה השלישית שלו ב־100%, השיבו את רמת גן ליתרון דו־ספרתי של 56:66. סמית' העלה את מאזנו האישי לדו־ספרתי, פיזל קלע רק אחת מהקו בצד השני – אבל הובר דייק מחוץ לקשת בפעם הראשונה במשחק וסמית' השלים סל במתפרצת כדי לצמק את ההפרש לארבע בלבד, לפני ששלשה של דוברת קבעה 63:70 לקבוצתו אחרי שלושה רבעים.
הרבע האחרון נפתח עם הנקודות הראשונות של סטיבנס מאז ההפסקה, הובר השיב בסל מהיר ואריאל דייק פעמיים מהקו בצד השני לפני שסמית' סחט מהלך של סל ועבירה מנגד – כשהוא אומנם מחטיא את זריקת הבונוס, אבל מורגן משתלט על ריבאונד ההתקפה בדרך לארבע נקודות במהלך אחד וקרינגטון מוסיף ארבע משלו כדי לצמק ל־74:73 בלבד. דאנק של סמית' מאסיסט של הובר השלים ריצת 0:10 ירושלמית בדרך ליתרון ראשון במשחק, מקולום עצר את הסחף עם עוד שתיים ואחרי סל של זוסמן אומנם החטיא ליי־אפ – אבל פיזל השתלט על ריבאונד ההתקפה בדרך לדאנק, כשהוא משיב את קבוצתו ליתרון 77:78. הובר סחט ממקולום עבירה בלתי ספורטיבית כדי להחזיר את ההובלה לאורחת, אריאל המשיך את הנדנדה בשלשה וקרינגטון רשם שתי החטאות נדירות מהקו בצד השני – אבל וויילי ומורגן דייקו כל אחד פעם אחת מהטווח בדרך לשוויון 81:81 עם פחות משלוש דקות על השעון. סטיבנס קלע גם הוא רק זריקה אחת מהקו, פיזל תיקן החטאה של מקולום מתחת לסל ואלון ביקש פסק זמן בפיגור 84:81 קצת יותר מדקה לבאזר. מקולום שבר את שיא הקריירה שלו בישראל עם שתי קליעות עונשין, קרינגטון השלים סל ועבירה לפני שדוברת קלע רק אחת מהקו בצד השני – אבל שלשה גדולה של הארפר קבעה שוויון, ובחצי הדקה האחרונה אף קבוצה לא הצליחה להרים זריקה בדרך ל־87:87 בתום הזמן החוקי. קרינגטון וסטיבנס קלעו כל אחד את ארבע הנקודות הראשונות של קבוצתו בהארכה, חילופי שלשות של הארפר ושל פיזל שמרו על סטטוס־קוו אבל ליי־אפ של זוסמן ושלשה של קרינגטון קבעו 94:99 להפועל קצת יותר מדקה לסיומה של תוספת הזמן. מקולום השאיר את המשחק חי אחרי פסק זמן עם שלשה חשובה, הארפר החטיא זריקה מרחוק בצד השני ודורי סהר נשלח לקו אך דייק רק פעם אחת – ומנגד זוסמן עמד בלחץ מאותו הטווח כדי להרחיק את קבוצתו למרחק שני פוזשנים, 98:101 פחות מחצי דקה לבאזר. הפועל ביצעה עבירה מהירה כדי למנוע שלשת שוויון, מקולום דייק פעמיים כדי להקטין את הפער לנקודה עם 17 שניות על השעון וזוסמן החטיא פעמיים מהקו בצד השני – אבל קרופורד פספס שלשת ניצחון פוטנציאלית, וקליעת עונשין של וויילי העמידה את תוצאת המשחק על 100:102 להפועל.