הפועל ניצחה (שוב) את הרצליה!

אחרי שהדיחה אותה בחצי גמר גביע המדינה, הפועל שוב ניצחה הערב (ראשון) את הרצליה בפיס ארנה – הפעם 79:94 במחזור ה־18 של הליגה– וגמלה לה בכך על הפסד החוץ בסיבוב הראשון. המארחת פתחה היטב ושלטה לאורך כל הדרך, כשהיא מובילה ברוב הדקות בפער שנע בין שש נקודות לדו־ספרתי ומתגברת על תצוגת יחיד של ג'ון מיקס בעזרת הופעה קבוצתית מאוזנת ו־12 שלשות ב־54.5% מצוינים. האדומים מהבירה, שרשמו את ניצחון הבית השביעי שלהם העונה ועלו למאזן 4:14, יתארחו במחזור הבא אצל מכבי רמת גן וינסו לגמול גם לה על ההפסד בסיבוב הקודם.
מהלך המשחק

חמישיית הפועל: ג'ארד הארפר, טאריק פיליפ, יובל זוסמן, כריס ג'ונסון, ג'סטין סמית'.
חמישיית הרצליה: עומר בן דוד, דשון פרנסיס, אלייז'ה סטיוארט, ג'ון מיקס, כריס סילבה.

מיקס קלע את הנקודות הראשונות במשחק, הארפר השיב בשלשה לפני שסילבה עלה אף הוא על הלוח – אבל בצד השני סמית', פיליפ וג'ונסון העלו את הפועל ליתרון 4:11 מהיר. עומר בן דוד השווה את התוצאה כשהוא קולע שש נקודות משבע הבאות של קבוצתו כשבתווך קרינגטון משיג סל בכורה, שלשה של ג'רמי מורגן השיבה לירושלמים את היתרון לפני שבורדיון השיב באותה מטבע בצד השני – אבל שש נקודות רצופות של קרינגטון העניקו לקבוצתו יתרון 16:22 בסיום הרבע הראשון. שלשה של איתן בורג וליי־אפ של מיקס צימקו את הפער לנקודה בפתח הרבע השני, הארפר הרשים עם סל יפה אבל שלשה של ג'וש הולי קבעה שוויון 24:24. סמית' השיב להפועל את ההובלה, סטיוארט קלע נקודות בכורה במדי הרצליה אחרי ארבע החטאות אבל סמית' מנגד הגיע כבר לשמונה נקודות אישיות וגבי צאצאשוילי הגדיל את היתרון ל־26:39. הולי הקטין בשתי קליעות עונשין, פיליפ מנגד קלע ליי־אפ ושלשה של זוסמן כבר גרמה ליהוא אורלנד להזעיק פסק זמן בפיגור 35:28. הארפר הלך לקו העונשין בפעם הראשונה במשחק אך דייק רק בזריקה אחת, סילבה קירב את הרצליה למרחק שני פוזשנים בג'אמפ ובצד השני צאצאשוילי נפצע אומנם וירד לחדרי ההלבשה – אבל זוסמן הגדיל שוב ל־30:38. בן דוד הפך לקלע הבולט של הרצליה עם שמונה נקודות, סילבה סחט עבירה לשלוש זריקות אך דייק רק באחת ובצד השני קרינגטון אומנם היה לשחקן הראשון שמגיע לספרות כפולות – אבל סילבה קלע עוד ג'אמפ ולאחר מכן מסר אסיסט למיקס כדי לצמק את הפיגור לפוזשן אחד, לפני שמורגן חזר מפסק זמן של יונתן אלון עם ליי־אפ שקבע 37:42 לאדומים בהפסקה. פיליפ וסמית' העלו את הפועל ליתרון דו־ספרתי ראשון בפתח המחצית השנייה, מיקס דייק לראשונה מעבר לקשת ואחרי נקודות של סמית' מתחת לסל גם חדר היטב בצד השני – אבל הגבוה האדום השיב באותה מטבע כשהוא מגיע כבר ל־14 נקודות ופיליפ העלה שוב את קבוצתו ליתרון דו־ספרתי – 42:53. מיקס המשיך להיות היחיד בהרצליה שעולה על הלוח ברבע השלישי עם עוד שלשה, פיליפ העמיד את הפער על עשר מנגד וקליעות עונשין של סמית' ושל קרינגטון כבר פתחו פער שיא – 45:58. בורג הקטין מעט עם השלשה השנייה שלו במשחק, ג'ונסון דייק רק באחת מנגד ומיקס המשיך ללהוט עם עוד חמש נקודות רצופות כדי לצמק את הפער ל־53:59 בלבד. אלון ביקש פסק זמן ואיגור קולשוב שב ממנו עם שלשה, מיקס השיב באחת משלו אבל הדו־קרב בין השניים נמשך עם שלשה נוספת של הסווינגמן האדום והארפר החזיר את הפער לדו־ספרתי – 56:67. סילבה הגיע ל־11 נקודות אישיות, מיקס מסר אסיסט לשלשה של בורדיון – אבל מורגן חטף כדור מבורג ורץ כל הדרך לדאנק, 61:69 למארחת בכניסה לרבע המכריע.
  סילבה פתח את הרבע האחרון עם שתי קליעות עונשין, הארפר השיב עם השלשה השנייה שלו משלושה ניסיונות ובצד השני מיקס אומנם סחט עבירה לשלוש זריקות ודייק בכולן – אבל זוסמן השיב מייד בשלשה בדרך ל־66:75. ג'ונסון והארפר הגדילו שוב את הפער ל־13, סילבה והולי ניסו לצמק – אבל חמש נקודות רצופות של פיליפ, שתיים של הארפר בתווך ולאחר מכן גם שלשה של קרינגטון כבר פתחו יתרון שיא – 70:89. אורלנד ביקש טיים־אאוט ושחקניו חזרו ממנו עם ארבע קליעות עונשין, זוסמן הגיע לספרות כפולות עם שתיים מהקו בצד השני לפני שבורג צימק מעט בשלשה ומיכאלי הספיק לצבור עוד שתיים למאזנו – אבל שלשה של נועם דוברת העמידה את תוצאת הסיום על 79:94 להפועל.