ר״ג גברה על מחזיקת הגביע

רצף הנצחונות של הפועל נקטע הערב (ראשון) כשאירה את רמת גן בהיכל הטוטו בחולון בעקבות עונש רדיוס – ויצאה מנוצחת לאחר משחק צמוד שנגמר, 86:87 דרמטי במיוחד. האורחת אומנם שמטה יתרון דו־ספרתי מוקדם ברבע השני וראתה את יריבתה פותחת פער של 17 נקודות ברבע השלישי, אבל משם ועד לסיום רצה 14:32 וניצחה את המשחק. המארחת, שלצד הפצועים ה"קבועים" חסרה הערב גם את כריס ג'ונסון החולה בשפעת, נעצרה אחרי שלושה ניצחונות רצופים בכל המסגרות. לפרקים רבים במשחק היא אומנם שטפה את המגרש בחולון ונראתה בדרך הבטוחה לניצחון, אחרי שכבר חזרה מפיגור עשר ליתרון שנראה כמעט בלתי־מחיק בעזרת שני רבעים מצוינים משני עברי ההפסקה, אך ברבע האחרון נתקעה על 12 נקודות בלבד – כשגם ההגנה המפורסמת שלה לא מצליחה למנוע מיריבתה לקלוע 21 מנגד. קאדין קרינגטון הוביל את חבריו עם 21 נקודות כולל 5/5 מקו העונשין והוסיף גם ארבעה אסיסטים ושלוש חטיפות, ג'סטין סמית' המשיך להיראות נהדר מאז החזרה מהפציעה עם 18 נקודות וג'ארד הארפר תרם 15 נקודות ושבעה אסיסטים – כשהוא אומנם קולע שלוש שלשות אך עושה זאת באחוזים נמוכים יחסית (4/12 מהשדה) ומסיים רק עם 4/6 מהעונשין. מלבד שלושתם אף שחקן לא קלע בדו־ספרתי, כשגבי צאצאשוילי אומנם רחוק משם נקודה אך מחטיא את כל שלוש זריקותיו מהקו – בעוד יובל זוסמן סובל מיום קליעה חלש, עם 2/11 בלבד מהשדה, אך קוטף הכי הרבה ריבאונדים בקבוצה לצד סמית' – עם שמונה כדורים חוזרים לכל אחד. שחקניו של יונתן אלון אומנם חילקו 20 אסיסטים מול 12 איבודים וכפו על רמת גן 16 כאלה בעזרת 12 חטיפות, פי שלושה מהכמות שאפשרו לה לחטוף בעצמה, אך קלעו טוב פחות ממנה לשלוש – עם תשע שלשות ב־34.6% – והפסידו 25:20 בריבאונד ההגנה, כשהם מאפשרים לה לקטוף כמה כדורים חוזרים חשובים במיוחד ברגעי ההכרעה. מחזיקת הגביע, שירדה למאזן 10:3 ופספסה הזדמנות לשוב לפסגת הטבלה, תקווה להתאושש כבר ביום רביעי הבא – אז תתארח אצל קלוז' נאפוקה ביורוקאפ.       
מהלך המשחק

חמישיית הפועל: ג'ארד הארפר, טאריק פיליפ, יובל זוסמן, גבי צאצאשוילי, ג'סטין סמית'.
חמישיית רמת גן: קנדל מקולום, רוברטו גלינאט, אדם אריאל, אייזיה מיילס, אמין סטיבנס.

צאצאשוילי, הארפר ופיליפ העלו את הפועל ל־0:7 מהיר בפתיחה, שמוליק ברנר הבהיל פסק זמן וגלינאט חזר ממנו עם השלשה הראשונה של רמת גן – אבל סמית' השיב בליי־אפ שקבע 3:9. אריאל וגלינאט צימקו את הפער לשתיים, סמית' קלע עוד פעמיים בצבע כשבתווך גלינאט מדייק שוב מחוץ לקשת – בעוד מקולום ורועי הובר עולים על הלוח כדי להעניק לקבוצתם יתרון ראשון, 13:14. סטיבנס ויהל מלמד הגדילו את ההפרש לחמש, הארפר קטע ריצת 2:11 של היריבה עם שתי קליעות עונשין אבל גלינאט עלה לשלוש משלוש לשלוש כדי להעמיד את היתרון על 15:21. קאדין קרינגטון קלע סל בכורה ואחרי שלשה של רועי הובר הוסיף גם שתי נקודות מהקו, פיליפ קלע רק אחת מאותו טווח – אבל ארבע נקודות רצופות של אריאל פתחו עבור האורחת יתרון שיא, 20:28. איגור קולשוב השלים מהלך של סל ועבירה, מקולום השיב באותה מטבע בצד השני וקבע 23:31 לאורחת בסיומו של רבע ראשון התקפי במיוחד.   
ג'סטין פתח את הרבע השני בדאנק מהדהד, אבל סטיבנס קיבל אסיסט יפה ממיילס ובהתקפה הבאה מצא אותו בעצמו לשלשה כדי להעלות את רמת גן ליתרון דו־ספרתי ראשון – 25:36. יונתן אלון הזעיק פסק זמן ואחריו הפך סמית' לשחקן הראשון של הפועל בדו־ספרתי, מקולום מנגד קלע פעמיים מן הקו אבל יובל זוסמן עלה על הלוח בליי־אפ וסמית' תיקן החטאה של עצמו כדי לצמק ל־38:31. סטיבנס זיהה חור בצבע וניצל זאת עד תום, הארפר השיב עם שלשה במעבר וברנר מיהר לבקש טיים־אאוט ביתרון 34:40. הובר קלע פעמיים מהעונשין אבל ג'רמי מורגן ענה בשלשה ואחרי נקודות של צאצאשוילי גם הרים את סמית' לאלי־הופ שצימק את הפער לנקודה, וחדירה של קרינגטון כבר השלימה מהפך בסיומה של ריצת 0:9 – 42:43. גלינאט השיב לקבוצתו את היתרון עם השלשה הרביעית שלו מחמישה ניסיונות, זוסמן קבע שוויון מהקו ואריאל תיקן החטאה של גלינאט בצד השני לפני ששלשה של קרינגטון הפכה שוב את התוצאה – אבל סל קשה של מלמד בסוף שעון הזריקות הוריד את רמת גן להפסקה ביתרון 48:49.   שלשה של מורגן הפכה את התוצאה בפתח המחצית השנייה, סטיבנס השווה עם ג'אמפ בסבסוב אבל הטבעה של סמית' המשיכה את הנדנדה והארפר הגדיל עם עוד שתי קליעות עונשין – 51:55 להפועל. אריאל צימק את הפער לשתיים בחדירה ואחרי נקודות של קרינגטון מהקו גם הוסיף אסיסט לסטיבנס, הארפר דייק מחוץ לקשת בצד השני וברנר מיהר לגשת לשולחן המזכירות בפיגור 60:55. מורגן ניצל החלקה של הובר כדי לקלוע דאנק במתפרצת, זוסמן דייק מחוץ לקשת כדי להעלות את קבוצתו ליתרון דו־ספרתי ראשון ושלשה של קרינגטון לצד ליי־אפ של צאצאשוילי כבר השלימו ריצת 0:13 בדרך לפער שיא של 15 – 55:70. ברנר ניסה לעצור את הסחף בטיים־אאוט נוסף אבל דווקא הארפר חזר ממנו עם מהלך של סל ועבירה, כשהוא אומנם מחטיא את זריקת הבונוס – אבל מנגד גם סטיבנס מחטיא מהקו אחרי מהלך של אנד־וואן בדרך ל־72:57. שתי שלשות של הובר בק־טו־בק הקטינו את הפער לחד־ספרתי, אלון הזעיק פסק זמן לפני שפיליפ קלע מחצי מרחק – אבל השלשה החמישית של גלינאט משבעה ניסיונות חתמה את הרבע השלישי ב־66:74 להפועל.
  אריאל קיבל אסיסט מסטיבנס בפתח הרבע האחרון, ובצד השני אומנם ראה את סמית' קולע עליו שתיים נוספות – אבל השיב מייד בשלשה שהקטינה ל־76:71. קרינגטון החזיר את הפער לשמונה בג'אמפ, הובר השיב עם השלשה הרביעית שלו במשחק והשלישית במחצית השנייה וסטיבנס קיבל אסיסט מאריאל כדי לצמק את הפער לשתיים בלבד – אבל שלשה של צאצאשוילי הרגיעה מעט את הפועל, 76:81. הובר וסטיבנס הגיעו ל־18 ו־6 נקודות אישיות בהתאמה כשהם מורידים את הפער לנקודה בלבד בסיומה של ריצת 9:25, המארחת ביקשה עוד פסק זמן וקרינגטון שב ממנו עם מהלך מוצלח של אנד־וואן שהרחיק את קבוצתו למרחק של שני פוזשנים – 80:84. מקולום חטף והשלים סל זריז, הובר השתלט על כדור בתום התקפה מבולבלת וקלע שלשה חשובה שהעלתה את רמת גן ליתרון נקודה ומקולום סחט עבירה ודייק פעמיים מהקו כדי להגדיל ל־84:87 דקה וחצי לסיום. קרינגטון צימק את ההפרש בנקודה עם סל חשוב, סטיבנס החטיא ממילימטר אבל הכדור נשאר של רמת גן ומקולום השתלט על ריבאונד התקפה אחרי החטאה של אריאל לשלוש – כשהוא אומנם מחטיא פעמיים מהקו אבל לא מותיר להפועל מספיק זמן כדי להגיב, 86:87 דרמטי לרמת גן בסיומו של משחק נהדר.
קלעו בהפועל: קרינגטון 21 (5-8 לשתיים, 2-6 לשלוש, 5-5 מהקו, 4 אסיסטים, 3 חטיפות), סמית' 18 (9-13 לשתיים, 8 ריבאונדים), הארפר 15 (1-4 לשתיים, 3-8 לשלוש, 4-6 מהקו, 7 אסיסטים), צאצאשוילי 9 (3-5 לשתיים, 0-3 מהקו), מורגן 8 (2-3 לשלוש), זוסמן 7 (1-5 לשתיים, 1-6 לשלוש, 8 ריבאונדים), פיליפ 5 (2-5 מהשדה), קולשוב 3. כן שותף: אוגביידה.

קלעו ברמת גן: הובר 21 (2-6 לשתיים, 5-6 לשלוש, 2-2 מהקו), גלינאט 17 (1-3 לשתיים, 5-7 לשלוש), סטיבנס 16 (8-13 לשתיים, 7 ריבאונדים, 6 אסיסטים, 4 איבודים), אריאל 15 (6-8 לשתיים, 1-3 לשלוש, 4 אסיסטים), מקולום 11 (3-7 מהשדה, 5-7 מהקו, 4 אסיסטים, 5 איבודים), מלמד 4 (2-3 לשתיים), מיילס 3 (1-4 לשלוש). כן שותפו: סהר, סרור, ארז ודליד.