לייטקאבליס גברה על הפועל

הפועל ספגה הערב (רביעי) הפסד ביורוקאפ, 93:87 "ביתי" ללייטקאבליס במסגרת המחזור ה-11 וירדה למאזן 4:7 במפעל. הקבוצה הישראלית הציגה מאבק עיקש לכל אורכו מול החבורה מתחתית הבית, אך יכולת עדיפה של הקבוצה מליטא בדקות הסיום בהובלת מנטאס רובסטביצ'יוס, הכריעה את ההתמודדות לטובתם, כשמנגד רק ג'ארד הארפר קולע נקודות באדום בארבע הדקות האחרונות של המשחק. הרכז רשם עוד ערב אישי טוב כשסיים עם 24 נקודות ושישה אסיסטים, לצד תרומה נאה של קאדין קרינגטון (14 נקודות) וכריס ג'ונסון (13 נקודות ו-7 ריבאונדים). האדומים חילקו 19 אסיסטים במשחק למול 15 איבודי כדור – ארבעה יותר מיריבתם, שסיימה עם 11 איבודים בלבד. גם במאבק הריבאונד הייתה ידה של האורחת על העליונה, שניצחה 27:31, כולל עשרה ריבאונדים בהתקפה – כמה מתוכם חשובים במיוחד בדקות הסיום. בעקבות ההפסד וניצחונה של אולימפיה לובליאנה בוונציה, האדומים נותרו במקום השני בבית ב' כשהסלובנים משתווים אליהם במאזן, כאשר הם פספסו הזדמנות לפתוח פער של משחק נוסף מבורק הצרפתית שבמקום הרביעי – לאחר שזו הפסידה לקלוז' ברומניה. בשבוע הבא החבורה של יונתן אלון תנסה לשוב למסלול הניצחונות ביורוקאפ כשתתארח בגרמניה אצל המבורג טאוורס, כשעוד קודם לכן מחכה לה מפגש צמרת בליגה, כשתתארח באולם היובל אצל הרצליה במוצאי השבת הקרובה.
 
מהלך המשחק
חמישיית הפועל: ג'ארד הארפר, קאדין קרינגטון, יובל זוסמן, כריס ג'ונסון, גבי צאצאשוילי.
חמישיית לייטקבליס: דוביס ביקאוסקיס, מרקו פקרסקי, גאורגיוס קלאיצאקיס, מנטאס רובסטביצ'יוס, ג'סטין בריגס.

שלשה של רובסטביצ'יוס בפתיחה העניקה יתרון קטן לאורחת, צ'אצ'אשווילי הגיב עם נקודות מתחת לסל, והארפר דאג לשמור על הפועל צמודה. ליפקביצ'יוס קלע שתי נקודות עם הבאזר וקבע יתרון נקודה ללייטקאבליס, 17:18. הרבע השני התחיל עם נקודות של הארפר אך האורחת המשיכה לשלוט בקצב, כשרובסטביצ'יוס הוסיף שלשה מדויקת, וקליאצאקיס תרם נקודות מהקו. קרינגטון ניסה לשמור את הפועל בתמונה עם מהלכים התקפיים טובים, אבל לקראת סיום המחצית, שלשה נוספת של ליפקביצ'יוס הרחיבה את הפער לשמונה נקודות וקבעה יתרון 41:49 לאורחת בהפסקה.
 
הפועל עלתה למחצית השנייה עם התעוררות התקפית, כשדרק אוגביידה וג'רמי מורגן הובילו ריצת 2:10 שהשוותה את התוצאה. לייטקאבליס שמרה על קור רוח, ורנאס ורובסטביצ'יוס דייקו מחוץ לקשת ובריגס הוסיף ארבע משלו שהחזירו לה את היתרון. האדומים שוב חזרו לשוויון עם סל ועבירה של צאצאשוילי ושלשה נוספת של מורגן. שתי הקבוצות המשיכו להחליף סלים, והרבע הסתיים בשוויון 69:69 אחרי שתי קליעות מהקו של הארפר. הרבע האחרון נפתח עם נקודות של מלדונאס, וזוסמן השיב עם שלשה חשובה. הארפר המשיך לקלוע מהקו והעלה את הפועל ליתרון זמני, אך ליפקביצ'יוס השווה עם שלשה משלו, וארבע נקודות של כל קבוצה מהקו קבעו 78:78. השוויון נשמר גם בהמשך כשהארפר מסיים חדירה וקובע 83:83, אבל אז רובסטביצ'יוס הוביל ריצת 3:10 של הליטאים בדקות ההכרעה, שהעלתה את הפער לשבע נקודות. הארפר עוד ניסה להילחם אבל רשם גם החטאה ראשונה מקו העונשין, והאורחת הצליחה לשמור על יתרונה עד לסיום – 87:93 – הפסד מאכזב לחבורה של יונתן אלון.